Découverte improbable : ce tyrannosaure fossilisé a deux dinosaures dans l'estomac !

Qu’y avait-il pour le dîner il y a environ 75 millions d’années ? Pour un tyrannosaure, le menu était copieux : deux cuisses de jeunes Citipes elegans, gobées tout cru. C’est en tout cas ce que montre une récente étude des paléontologues de l'Université de Calgary et du Royal Tyrrell Museum au Canada.

Publiée le 8 décembre 2023 dans Science, la recherche a analysé les restes fossilisés d’un Gorgosaurus, un dinosaure théropode appartenant aux tyrannosaures, dont les restes de ses dernières proies se trouvaient encore dans son estomac. Le fossile, bien conservé, a été découvert dans le parc provincial Dinosaur dans l'actuelle Alberta au Canada.

“C'est la première fois qu'un contenu stomacal aussi bien conservé est découvert à l'intérieur du squelette d'une grande espèce de tyrannosaure”, a assuré la codirectrice des recherches, la Dre Darla Zelenitsky, PhD, professeure agrégée au Département de la Terre, de l'énergie et de l'environnement de l'Université de Calgary, dans un communiqué.

Le dinosaure est mort dans ses jeunes années, entre ses cinq et ses sept ans, d’après les paléontologues. Il ne pesait que 335 kilogrammes, soit un peu plus de 10 % de la masse d'un adulte, et mesurait quatre mètres de long.

Sa région intestinale contenait des pattes de deux jeunes dinosaures appartenant à l’espèce Citipes elegans et ressemblant à des oiseaux, indique le document. Elles n’ont pas été tout de suite repérées par les scientifiques. Au début des analyses, de petits os d'orteil dépassant (...)

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