Yahoo Actualités Découverte d'une exoplanète proche de la Terre et avec une température potentiellement compatible avec la vie
L'exoplanète Gliese 12 b est considérée comme une exo-Vénus mais elle est proche de la Terre en taille. Elle constitue une cible idéale pour des études avec le télescope James Webb.
A 40 années-lumière, dans la constellation des Poissons, l'exoplanète Gliese 12 b pourrait être un monde susceptible d'offrir de bonnes conditions d'habitabilité. C'est une petite planète avec une orbite très courte de seulement 12,8 jours. Son étoile est une naine rouge très peu active et froide. Enfin, sa température de surface est estimée à 42 degrés. Ce qui en fait la planète rocheuse tempérée la plus proche de la Terre identifiée à ce jour.
Une température modérée sur cette exoplanète
L'exoplanète a été découverte par deux équipes internationales, l'une menée par le Centre d'astrophysique de l'Université de Southern Queensland, en Australie et l'autre par l'Université de Tokyo, au Japon. Elle a été identifiée par la méthode des transits (lire l'encadré ci-dessous) grâce à trois occurrences repérées dans les données du télescope spatial TESS, puis son existence a été validée par des observations de suivi menées avec l'observatoire spatial CHEOPS et des instruments au sol.
Gliese 12 b, dont le rayon est équivalent à celui de la Terre, tourne autour d'une étoile qui mesure seulement 27% du diamètre du Soleil et dont la température est bien plus basse. Cependant, la distance qui sépare Gliese 12 de la nouvelle planète ne représente que 7 % de la distance entre la Terre et le Soleil. Si bien que Gliese 12 b reçoit 1,6 fois plus d'énergie de son étoile que la Terre du Soleil et environ 85 % de ce que la planète Vénus expérimente.
"Bien que nous ne sachions pas encore si elle possède une atmosphère, nous la considérons comme une exo-Vénus, avec une taille et une énergie similaires reçues de son étoile à celles de notre voisine planétaire du système solaire", explique, dans un communiqué de la Royal Astronomical Society, Masayuki Kuzuhara, un des co-auteurs de l'étude parue dans les Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.
Représentation possible de l'aspect de l'exoplanète avec une atmosphère plus ou moins épaisse. Crédit : NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (Caltech[...]
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