Yahoo Actualités Découverte d’une planète similaire à la Terre autour d’une étoile ultra-froide
Des astronomes ont déniché une planète similaire à la Terre orbitant autour d'une naine rouge. Ce type de détection est encore rare même si de plus en plus d'exoplanètes sont connues.
A seulement 55 années-lumière de la Terre, l'exoplanète SPECULOOS-3 b est en orbite autour d'une naine rouge ultra-froide, un astre dont la température de surface est de 2600°C contre 5500°C pour le Soleil.
Cette étoile, mille fois moins lumineuse que le Soleil, a été scrutée avec le réseau SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) dont la mission est de rechercher des planètes rocheuses autour des étoiles les plus petites et les plus froides de la Voie lactée. Ces instruments sont également chargés d'observer les naines brunes, ces astres qui ne sont ni tout à fait des étoiles ni tout à fait des planètes. Dans ce cadre, ils ont récemment découvert un système de naines brunes à éclipse, dans une configuration extrêmement rare.
Une planète peu accueillante
SPECULOOS-3 b a la même taille que la Terre, mais elle tourne bien plus près de son étoile dont elle fait le tour en seulement 17 heures. Au vu de sa proximité, les astronomes à l'origine de sa découverte, estiment qu'elle doit être verrouillée par les forces de marée et donc présenter toujours le même côté face à son étoile tandis que l'autre reste plongé dans une nuit permanente.
La planète reçoit environ 16 fois plus d'énergie par seconde que la Terre, ce qui signifie que sa température de surface, au moins du côté ensoleillé, est bien trop élevée pour pouvoir abriter de l'eau liquide. Elle n'est donc pas une bonne candidate pour la recherche de vie. Ses caractéristiques sont présentées dans un article publié dans la revue Nature Astronomy.
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Même si cette planète ne peut abriter de la vie, les exobiologistes estiment que les naines rouges sont des étoiles prometteuses. D'abord parce que ce sont, de loin, les étoiles les plus nombreuses de l'Univers puisqu'elles représentent plus de 70% des étoiles de la Voie lactée. Et surtout parce que leur durée de vie est beaucoup plus longue également (près de dix fois plus que[...]
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