Le décollage du vaisseau Starliner de Boeing reporté

Le décollage du vaisseau Starliner de Boeing, qui devait pour la première fois transporter des astronautes de la Nasa vers la Station spatiale internationale, a été annulé lundi environ deux heures avant l'heure prévue du lancement, à cause d'un problème technique.

Faux départ pour Starliner. Peu avant le décollage, prévu à 22h34 (heure locale) lundi 6 mai depuis la base de Cap Canaveral en Floride, une anomalie a été identifiée sur une valve de la fusée Atlas V qui devait propulser la capsule en orbite, a annoncé le constructeur du lanceur, le groupe ULA. « La priorité de la Nasa est la sécurité », a immédiatement réagi le patron de l'agence spatiale américaine, Bill Nelson. Le décollage aura lieu « quand nous serons prêts », a-t-il écrit sur X.

Les préparatifs s'étaient dans un premier temps passés sans problème: les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams étaient installés dans leurs sièges, la fusée avait été remplie de carburant, et la météo était idéale. Une nouvelle tentative de décollage peut théoriquement avoir lieu mardi, ainsi que vendredi et samedi, mais aucune nouvelle date n'a été annoncée dans l'immédiat.

Boeing et la Nasa ont besoin d'un succès

Boeing joue gros sur cette ultime mission test, qui doit lui permettre de rejoindre le club très privé des vaisseaux spatiaux ayant transporté des êtres humains. Le géant de l'industrie aérospatiale doit démontrer que son véhicule est sûr avant de commencer les missions régulières vers la Station spatiale (ISS) - avec quatre ans de retard sur SpaceX.