Yahoo Actualités Décollage d'un nouvel alunisseur privé américain
Le voyage sera rapide : si tout se passe comme espéré, l'appareil tentera de se poser sur la Lune le 22 février.
Une fusée transportant l'alunisseur d'une jeune entreprise américaine qui espère devenir la première société privée à réussir à se poser sur la Lune a décollé tôt le 15 février 2024, au lendemain de soucis techniques.
Une première tentative de lancement annulée
La mission, nommée IM-1, emporte l'alunisseur développé par l'entreprise texane Intuitive Machines, fondée en 2013. Le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX le transportant a eu lieu à 01h06 du matin jeudi en Floride (06h06 GMT) aux Etats-Unis. Une première tentative de lancement avait dû être abandonnée dans la nuit de mardi à mercredi. L'opération est plus délicate que les décollages habituels pour SpaceX, qui doit remplir l'alunisseur de son carburant cryogénique (méthane et oxygène liquides), juste avant de remplir sa propre fusée. Un problème concernant la température du méthane avait poussé au report de la première tentative.
Le modèle de l'alunisseur envoyé est nommé Nova-C, et mesure plus de quatre mètres de haut. L'exemplaire utilisé pour cette première mission a été baptisé Odysseus. "Confirmé : l'alunisseur Nova-C s'est détaché et continue son voyage vers la Lune", a écrit la Nasa, l'agence spatiale américaine, sur le réseau social X.
Après le décollage, une fois l'alunisseur détaché de l'étage supérieur de la fusée, la communication devait être établie avec la salle de contrôle d'Intuitive Machines, située à Houston au Texas. Une première poussée du moteur était ensuite prévue, afin de vérifier son fonctionnement et d'ajuster la trajectoire vers la Lune.
Un alunissage prévu le 22 février
Le voyage sera rapide : si tout se passe comme espéré, l'appareil tentera de se poser sur la Lune la semaine prochaine, le 22 février. L'Inde et le Japon ont récemment réussi à se poser sur la surface lunaire, devenant les quatrième et cinquième pays à réussir l'opération, après l'Union soviétique, les Etats-Unis et la Chine.
Mais plusieurs entreprises privées, y compris une autre société américaine, ont elles [...]
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