Un cultivateur d'avocats déterre les fossiles d'une nouvelle espèce de ptérosaure

C’est à Kevin Peterson, cultivateur d’avocats, mais aussi conservateur au musée des fossiles Kronosaurus Korner en Australie, que l’on doit cette nouvelle trouvaille archéologique. En 2021, l’amateur de paléontologie a déterré des ossements dans l'ouest de l’Etat du Queensland, en Australie, une région qui était, il y a environ 100 millions d’années, recouverte par une vaste mer intérieure. Il a rendu public sa découverte et depuis, des chercheurs de l’Université Curtin ont étudié ces rares fossiles parfaitement conservés.

Le fossile de ce reptile volant est unique en son genre, car il est le seul spécimen le plus complet jamais étudié par la communauté scientifique. D’après les chercheurs, il s'agirait d’une nouvelle espèce de ptérosaure : le Haliskia peterseni. “Haliskia est complet à 22 %, ce qui le rend plus de deux fois plus complet que le seul autre squelette partiel de ptérosaure connu trouvé en Australie”, a déclaré Kevin Person, au média CNN.

Ainsi, les squelettes exhumés comprennent des mâchoires inférieures complètes, une extrémité de la mâchoire supérieure, 43 dents, des vertèbres, des côtes, des os de la gorge, ainsi que des os des deux ailes et une partie d’une jambe.

L’étude de ce fossile a permis d’identifier la taille de ce reptile et son mode d’alimentation. Ce spécimen, semblable à “une chauve-souris” mesurait environ 4,6 mètres et, explique Adele Pentland, autrice principale de l’étude, possédait “une aile faite d’une membrane de peau”. En plus d’avoir la capacité (...)

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