Un croquis d'origine incertaine se révèle être un rarissime dessin de Michel-Ange

Ce dessin à la craie rouge d'un homme nu de dos était jusqu'ici d'origine incertaine. Daté du XVIe siècle, il serait en réalité un croquis d'étude réalisé par Michel-Ange avant de peindre son monumental chef-d’œuvre sur le plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican. C'est un professeur émérite d'histoire de l'art de Cambridge et spécialiste de l'artiste qui l'affirme : il s'agit d'un dessin préalable à la fresque Le Serpent d'airain, l'une des dernières sections de cette peinture emblématique de la Renaissance, commandée par le pape Jules II et réalisée de 1508 à 1512.

Cette peinture religieuse représente les Hébreux, punis d'avoir murmuré contre Dieu et contre Moïse, attaqués par des serpents durant l'Exode. Mais un serpent d'airain (de bronze) dressé par Moïse peut guérir des morsures : il suffit de le toucher. Michel-Ange représente à gauche ceux qui se tournent vers lui (vers le Christ) et à droite les rebelles qui sont chassés. En haut à droite, parmi les hommes qui se battent contre les serpents, un homme est représenté torse nu, de dos. Le dessin retrouvé serait une étude préparatoire de ce personnage, selon Paul Joannides, qui devrait bientôt publier ses recherches dans la revue spécialisée Burlington Magazine.

"C'est un dessin de Michel-Ange pour l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'art occidental", affirme ce dernier, interviewé par The Observer. "Au vu de la grandeur de l'artiste qu'était Michel-Ange, qui était aussi un grand dessinateur, toute nouvelle découverte (...)

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