Cette créature bleue découverte dans la mer des Caraïbes laisse les scientifiques sans réponse

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DÉCOUVERTE - Malgré les nombreuses explorations scientifiques qui y sont menées, les fonds marins regorgent encore de mystères. C’est notamment le cas de cette créature bleue découverte par l’agence américaine d’observation des océans, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), au cours de son exploration des eaux profondes des Caraïbes. Plus précisément, cet organisme a été aperçu au sud-ouest des côtes de Santa Cruz, aux îles Vierges des États-Unis. « Nous avons rencontré plusieurs fois cet organisme bleu inconnu au cours de la troisième édition de l’expédition Voyage to the Ridge 2022 », indique la NOAA.

Pour les scientifiques, les hypothèses sont nombreuses : il peut s’agir d’un corail mou, d’une éponge ou encore d’un tunicier. Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo, l’organisme en question a une apparence gluante, tantôt sous forme sphérique, tantôt aplatie sur le sol. Filmée à plus de 400 mètres de profondeur, fin août 2022, la créature semble ne pas avoir de forme spécifique et n’est pas dotée de visage ni de membres.

« Ce n’est certainement pas d’un rocher ! »

Depuis la capture de ces images, les scientifiques n’ont pas encore réussi à identifier l’organisme, mais une chose est sûre : il est bien vivant. « Ce n’est certainement pas un rocher ! », affirme la NOAA dans un tweet. Plusieurs êtres vivants similaires ont déjà été identifiés dans les eaux profondes : le « Blue Smurf » et le « Sansibia Flave » sont des coraux mous de couleur bleue. Parmi les éponges océaniques, Haliclona caerulea, une variété qui vit dans les Caraïbes, se rapproche sur certains aspects de cette créature non identifiée — notamment sa couleur.

L’expédition « Voyage to the Ridge 2022 » consiste en une série de plongées « pour collecter des informations de base sur les zones d’eau profonde inexplorées et mal comprises de la zone de fracture Charlie-Gibbs, de la dorsale médio-atlantique et du plateau des Açores », explique la NOAA. Les scientifiques ont pour objectif de cartographier ces zones marines.

Les précédentes explorations de la NOAA avaient déjà permis de faire d’étonnantes découvertes, comme les étoiles de mer Plinthaster dentatus, qui ressemblent à des raviolis. Le monde marin n’a pas fini de nous surprendre !

NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Windows to the Deep 2019

Plinthaster dentatus, ou l’étoile de mer qui a la forme d’un ravioli.

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