Le crâne entier d'un chat à dents de sabre découvert aux États-Unis

Aux États-Unis, un crâne de chat à dents de sabre a été trouvé près de la rivière East Nishnabotn dans l'État de l'Iowa. La découverte date de 2017, mais des analyses archéologiques viennent d’être publiées dans la revue Quaternary Science Reviews.

Smilodon fatalis - le chat à dents de tigres - est une espèce voisine des Smilodon populator, les célèbres tigres à dents de sabre, définit le Muséum d’Histoire naturelle de Paris.

Il est très rare de retrouver des restes. En dehors de la Californie, il n’y a que très peu de restes de squelettes, ou alors ceux-ci sont fragmentés, indique le Washington Times. “Les découvertes de cet animal sont largement dispersées et généralement représentées par une dent ou un os isolé. Ce crâne de la rivière East Nishnabotna est dans un état presque parfait. C'est exquis.”, s’est étonné Matthew Hill, professeur agrégé d'archéologie à l'Iowa State University et co-auteur de l'étude, dans un communiqué de l'université. La découverte de cette tête est aussi la première preuve que l’animal a pu habiter dans la région.

Selon les auteurs, qui ont procédé à une datation au radiocarbone, le crâne a entre 13 605 et 13 460 ans. Il date de la fin de la dernière période glaciaire. Ce chat serait donc l’un des derniers de son espèce. “C'est le quatrième plus jeune chat à dents de sabre daté au radiocarbone de l'hémisphère occidental à l'heure actuelle. Cela signifie que l'extinction s'est probablement produite peu de temps après la mort de cet animal”, a partagé (...)

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