Yahoo Actualités Des cousins du T. rex découvert au Maroc
Leur découverte indique une grande diversité chez les dinosaures du nord de l'Afrique juste avant l'extinction de la fin du Crétacé. Peut-être même plus élevée qu'en Amérique du Nord.
Deux nouveaux squelettes de dinosaures, très partiels, ont été découverts dans le bassin d'Ouled Abdoum, au Maroc, où se dressent des carrières de phosphates. Curieusement, ce site était à la fin du Crétacé (il y a 70 millions d'années environ) une mer tropicale peu profonde et la majorité des fossiles qui ont été retrouvés correspondent à des restes de créatures marines : poissons, crocodiliens, tortues et des reptiles marins comme des élasmosaures ou des mosasaures et des requins. Pourtant, on y a aussi extirpé des ossements d'animaux terrestres (sans doute charriés là par une rivière) dont des ancêtres des éléphants et avec eux quelques rares dinosaures.
Deux animaux proches du T. rex
Jusqu'à présent, dans ce bassin qui correspond à plusieurs sites de fouilles, ont été découverts trois espèces de dinosaures : un hadrosaure (ou dinosaure à bec de canard) nommé Ajnabia odysseus, un titanosaure au long cou et un Abélisauridé Chenanisaurus barbaricus d'une taille imposante de près de 9 mètres de longueur. Les deux nouvelles espèces appartiennent aussi à la famille des Abélisauridés qui sont des dinosaures carnivores bipèdes avec une allure les rapprochant fortement des T. rex : leur museau est toutefois plus court et leurs bras encore plus petits.
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Le premier fossile a été découvert près de la ville de Sidi Daoui : il s'agit d'un os du pied correspondant à un dinosaure adulte de 2,5 mètres de long environ. Le deuxième est un tibia, d'un individu adulte aussi mais plus gros de près de 5 mètres de long, qui a été extirpé près de la ville de Sidi Chennane. La description des deux os, publiée dans la revue Cretaceous Research, indique qu'il s'agit là de deux espèces différentes et encore jamais décrites. Le manque d'ossements ne permet toutefois pas de les nommer.
Grande diversité pour les dinosaures marocains
En plus de ces deux-là, d'autres fossiles découverts a[...]
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