Coupe du monde 2022 : les efforts du Qatar pour acheter les supporters du monde entier

FOOTBALL - Jusqu’où ira le comité d’organisation du Mondial 2022 pour séduire les supporters du monde entier ? Nuits d’hôtel, billets de match, cartes Visa prépayées… Selon plusieurs témoignages et documents consultés par l’AFP, les organisateurs de la Coupe du monde ont invité des centaines de supporters internationaux au Qatar, les incitant à publier des commentaires élogieux sur le pays hôte. Une offre refusée et dénoncé par certains, gênés par la démarche.

À partir de 2020, de nombreuses personnes actives dans le monde du supportérisme ont été démarchées dans le cadre d’une immense opération de communication. Le comité d’organisation leur propose de devenir « Fan Leaders », sorte de représentants du Mondial-2022 auprès des supporters et de porte-parole des fans.

« Ils voulaient qu’on fasse leur promotion en devenant les influenceurs des supporters français, vendre auprès d’eux cette Coupe du monde au Qatar », explique à l’AFP Fabien Bonnel, porte-parole des Irrésistibles Français, groupe de supporters contacté en 2021. « On a immédiatement refusé, en s’étouffant à la lecture du document. Il fallait utiliser les réseaux sociaux pour promouvoir cette Coupe du monde au Qatar », explique-t-il encore.

Si une telle opération n’est pas inhabituelle dans les grands événements, elle suscite le malaise auprès des supporters européens, bien conscients que le Qatar n’est pas un modèle d’exemplarité. Ces propositions sont « très éloignées de la culture du supportérisme », assure Ronan Evain, du réseau Football Supporters Europe (FSE). Mais d’autres rentrent dans le jeu, « principalement des influenceurs Tik Tok et autres », affirme-t-il.

« Supprimer » tout commentaire « dégradant » envers le comité

Plus de 450 fans de 59 nations y ont collaboré, explique le comité d’organisation, assurant qu’il ne s’agit pas d’un « stratagème illicite, consistant à payer des supporters invités en échange d’une promotion coordonnée ». Mais plutôt d’un « rôle volontaire et non rémunéré », « sans aucune obligation de partager des contenus fournis par le comité ».

Mais le code de conduite signé par ces « Fan Leaders », dont l’AFP a obtenu copie, pose tout de même quelques « bons principes de publication » à respecter sur les réseaux sociaux. « Vos opinions sont les vôtres », indique le document, mais « il ne serait évidemment pas approprié de dénigrer le Qatar, le comité d’organisation ou la Coupe du monde », précise-t-il.

Un bon « Fan Leader » se doit aussi de « signaler », « capturer » puis « supprimer » tout commentaire « offensant, dégradant ou abusif » envers le comité d’organisation qui émanerait de son audience. En échange, le Qatar propose à ces « Super Fans » de nombreux avantages, selon un document de démarchage : « tickets pour des matches et événements », « cadeaux », visites de stades et autres invitations, comme au tirage au sort en avril.

« On a suivi ceux qui y sont allés sur les réseaux : ils ont montré toutes les merveilles du Qatar. C’était la promotion du Qatar, pas de la Coupe du monde », estime Fabien Bonnel.

Le comité s’est lancé ces dernières semaines dans une autre vague d’invitations. Elle concerne cette fois-ci la cérémonie d’ouverture du 20 novembre. Encore une fois, Le comité rappelle que les invités viendront « sur la base du volontariat et sans rémunération » et assure qu’il s’agit de les « remercier pour leur collaboration ». Pas de rémunération officielle, mais de nombreux avantages en nature néanmoins...

Une carte prépayée offerte avec 78 dollars par jour

Ainsi, dans un document transmis à ces délégations d’invités, il est également question de les faire participer à la scénarisation de la cérémonie d’ouverture. « On attendra de vous que vous vous leviez, que vous chantiez, que vous agitiez vos drapeaux » au passage des caméras, est-il indiqué.

En contrepartie, le billet d’avion aller-retour est payé, tout comme l’hébergement, dans des « appartements » équipés de « chambres doubles », précise le document. « 68 dollars par jour seront fournis » à chaque invité pour « la nourriture, les boissons, la lessive », au moyen d’une « carte Visa prépayée », distribuée en même temps que le ticket pour le match d’ouverture.

« Vu les prix, l’éloignement et le malaise autour de cette Coupe du monde, la typologie des supporters ne sera pas la même que dans une Coupe du monde classique. Il faut donc tenter de les amener dans les stades », analyse une source proche de la Fédération française de football (FFF).

Plusieurs supporters ont assuré à l’AFP que ces invitations dépassaient le cadre du match d’ouverture : « Le comité d’organisation leur demande d’y aller pour au moins dix jours », assure Hervé Mougin, président des Irrésistibles Français. « Ils achètent les supporters, c’est leur plan d’action. On a passé un cap, c’est juste ridicule, fulmine un supporter ayant participé à plusieurs réunions avec les organisateurs. Ce n’est tellement pas l’image des supporters qu’on veut représenter. L’argent ne fait pas tout ».

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