Coqueluche : quels sont les symptômes de cette maladie dont les cas sont en forte hausse en France ?

Elle est de retour et les autorités sanitaires s’en inquiètent. Depuis plusieurs mois, la coqueluche a fait son “come-back” en France, une infection bactérienne très contagieuse dont la transmission se fait principalement au contact d’une personne malade présentant une toux. Un phénomène qui a provoqué l'inquiétude chez les professionnels de santé et qui pourrait “s’intensifier dans les prochains mois”.

Selon les cas rapportés par Santé publique France, une vingtaine de clusters ont été recensés depuis le début de l’année 2024 dans 8 régions hexagonales versus 2 dans une seule et même région (Ile-de-France) pour l’ensemble de l’année 2023. Ainsi, compte tenu de cette nette augmentation, l’organisme rappelle l'importance de la vaccination pour protéger les personnes à risque de formes graves. Autrement dit, les femmes enceintes, les personnes âgées et les nourrissons de moins de six mois. Selon les informations du quotidien Nice-Matin, un nouveau-né, âgé de trois semaines, est décédé au CHU-Lenval de Nice la semaine dernière.

Concrètement, on estime qu'une personne malade peut contaminer en moyenne 15 à 17 personnes. Comme l’a rappelé l’Assurance maladie sur son site Internet, la contagiosité est maximale durant la première semaine de toux. Elle dure trois semaines en l’absence de traitement, mais seulement cinq jours après le début d’une antibiothérapie efficace.

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Quels sont les symptômes ?

Alors pour pouvoir bénéficier d’un traitement adapté le plus rapidement possible, il est important d’en connaître les symptômes. Généralement, il n’y en a aucun durant les 10 premiers jours, pendant la période d’incubation. Puis, un écoulement nasal (rhinite) apparaît. Il dure une à deux semaines, associé éventuellement à une fièvre très faible. La toux fait ensuite son apparition. Elle est dans un premier temps modérée mais évolue rapidement vers des quintes de toux soudaines, violentes et répétées. Elles provoquent des spasmes (secousses) et rendent la respiration difficile.

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Ces quintes de toux sont généralement accompagnées de signes caractéristiques. Celui ou celle qui en est victime peut souffrir de vomissements juste après ; peut observer un éclatement de vaisseaux situés autour de ses yeux et peut également voir son visage se transformer. Il devient bouffi, rouge ou bleuté.

À noter qu’en dehors de nos frontières, l'Europe connaît actuellement une recrudescence de cas de coqueluche avec des épidémies importantes en Croatie, au Danemark ou au Royaume-Uni et des hausses significatives en Belgique, Espagne et Allemagne.