La constipation : causes, symptômes, traitements, prévention

La constipation est la manifestation d’une difficulté à évacuer les selles. Occasionnelle, elle touche un Français sur quatre, en majorité les femmes, et sa manifestation ponctuelle, sans conséquence, incite à la ranger parmi les troubles bénins. Certes, pour les personnes en bonne santé, il ne s’agit que d’une source d’inconfort à endurer quelques heures tout au plus. Mais lorsque les selles persistent à se raréfier et à devenir sèches sur plusieurs jours, il est temps d’en parler à un médecin. Il existe en effet deux sources principales de constipation. Celle dite « terminale » se traduit par un problème de coordination musculaire de l’anus, qui se contracte au lieu de se détendre. Celle dite de « transit » s’exprime par un dysfonctionnement du tube digestif ou du microbiote intestinal.

Dans les pays occidentaux, la constipation chronique, ou dyschésie, concerne entre 3 et 5 % de la population adulte, sachant que les personnes de plus de 55 ans sont cinq fois plus touchées que les jeunes. Les symptômes de la constipation (selles raréfiées, anus contracté, ballonnements abdominaux, indigestion, gaz, perte d’appétit) ne disent pas toujours tout de leurs causes ni des pathologies parfois sous-jacentes : du syndrome du côlon irritable aux crises hémorroïdaires, en passant par des problèmes plus sérieux, insuffisance rénale chronique, hypothyroïdie, cancer du rectum… C’est pourquoi il est impératif de consulter. Le spécialiste procédera à une radio de l’abdomen ou à un examen rectal. (...)

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