Aux confins du monde : depuis cette île, on peut voir la journée d'hier

Ce sont deux jumelles isolées du grand nord, situées au milieu du détroit de Béring, la partie de l'océan Arctique qui sépare la Russie des États-Unis. Les îles Diomède sont séparées en deux, la Petite Diomède américaine, et la Grande Diomède russe, à seulement 3,2 kilomètres de distance. De quoi en faire une frontière étroitement surveillée par les deux pays... Mais aussi l'un des rares endroits au monde où l'on peut voir le jour d'avant, ou le jour d'après depuis chez soi !

Car lorsqu'on se trouve du côté américain, au large de l'Alaska, à l'extrême ouest si on prend une carte à plat, on a un jour de retard sur l'autre île, côté Sibérien, tout à l'est. Ainsi, lorsqu'il est lundi midi sur l'île Ratmanov (l'autre nom de la Grande Diomède), là où il n'existe plus qu'une station météo, un poste frontière et une base militaire, il est dimanche midi pour les quelques habitants Inuit de la Petite Diomède. Ces îles aux falaises inhospitalières, qui portent un nom inspiré du martyr orthodoxe Saint-Diomède, ont été découvertes par le Russe Simon Dejnev en 1648. La plus petite a fait partie d'un lot vendu, avec l'Alaska, par la Russie aux Américains au XIXe siècle, d'où cette drôle de répartition géographique.

Il s'agit de la frontière la plus proche entre les deux fuseaux horaires les plus éloignés, mais ces îles ne sont pas les seules à être séparées d'une journée. Les îles Samoa américaines sont également séparées des autres îles Samoa, au milieu de l'océan Pacifique, par une date. (...)

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