Pour concevoir ce robot, les chercheurs s'inspirent... d'un fossile !

Et si les scientifiques, plutôt que d’inventer de nouveaux robots à l'aide de leurs simples méninges, s’inspiraient du vivant ? Ou plutôt du vivant mort il y a des millions d’années ? C’est exactement ce qu’on fait une équipe de chercheurs aux États-Unis. Associés à des paléontologues d’Espagne et de Pologne, les ingénieurs ont utilisé des preuves fossiles du pleurocystitide, un organisme marin qui existait il y a près de 450 millions d'années, pour concevoir leur robot.

L’engin se déplace comme le pleurocystitide. L’animal, ancêtre des étoiles de mer et des oursins, utilisait des tiges musculaires pour avancer, indique l'Université Carnegie Mellon. “L'équipe a démontré que les pleurocystitides étaient probablement capables de se déplacer sur le fond marin au moyen d'une tige musculaire qui poussait l'animal en avant”, indique le communiqué. Ils arrivaient probablement à se déplacer grâce à des mouvements de balayage. “L'augmentation de la longueur de la tige augmentait considérablement la vitesse de l'animal sans l'obliger à exercer plus d'énergie.”

“Donner une nouvelle vie à quelque chose qui existait il y a près de 500 millions d'années est passionnant en soi, mais ce qui nous passionne vraiment à propos de cette avancée, c'est tout ce que nous pourrons en apprendre”, a déclaré Phil LeDuc, coauteur de l'étude et professeur de génie mécanique à l'Université Carnegie Mellon. “Nous ne nous contentons pas d'observer les fossiles dans le sol, nous essayons de mieux comprendre la (...)

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