Un collectionneur découvre un escargot poilu vieux de près de 100 millions d'années

Dès le mois de juin 2023, le Musée d'histoire naturelle et d'ethnographie de Colmar hébergera un nouvel invité un peu spécial : un escargot. Mais pas n'importe lequel, puisque le gastéropode en question est vieux de 99 millions d'années, et dont la coquille est dotée de "poils courts et hérissés", précise l'établissement. Baptisée Archaeocyclotus brevivillosu, cette nouvelle espèce d'escargot a été parfaitement conservée dans un morceau d'ambre de Birmanie, puis offert par un collectionneur à Jean-Michel Bichain, président de la société d’histoire naturelle de Colmar.

"Il y a 30 espèces d'escargots qui sont connues dans l'ambre birman", une résine fossile de la vallée de Hukawng (nord de la Birmanie) et qui date d'environ 99 millions d'années, poursuit l'expert cité par le magazine Géo. Selon lui, cet incroyable gisement d'ambre "donne une vraie fenêtre sur la biodiversité de l'ère des dinosaures". Après de plus amples recherches pour dater ce spécimen, il a été avéré que le gastéropode a côtoyé les dinosaures à la période du Crétacé (-145,5 à -65,5 millions d'années). "On est dans une période de la planète dont on a du mal encore à imaginer la biodiversité, les enjeux évolutifs. C'est énorme", commente le malacologue (spécialiste des mollusques) à nos confrères de France Bleu Alsace.

Une reconstitution 3D de cette "espèce nouvelle pour la science" a permis d'en savoir plus sur la morphologie de l'animal. La coquille, qui mesure 9 mm de long et 3,1 mm de haut, "est notamment caractérisée (...)

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