Chirurgie : cette opération peut augmenter le risque de cancer

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine par des chercheurs de l'Université d'Harvard à Boston (États-Unis) révèle que l'ablation du thymus, ou thymectomie, augmente le risque de développement ou de décès par cancer.

Le thymus est une glande située dans la partie supérieure du thorax, entre les deux poumons. Il est "nécessaire au maintien de la compétence immunitaire et de la santé globale", indique l'American Cancer Society qui relaie l'étude dans un communiqué. Si son rôle dans le développement du système immunitaire chez les nourrissons et les enfants est bien connu, il l'est moins chez les adultes.

Son ablation chirurgicale n'est pas fréquente : elle est nécessaire notamment en cas de tumeur dans la zone ou de myasthénie, une maladie neuromusculaire d'origine auto-immune, indique la Société Canadienne du Cancer.

Les auteurs ont utilisé un registre de données médicales de patients américains pour comparer le risque de développement et de mortalité par cancer chez les patients ayant subi une thymectomie et ceux qui n'avaient pas reçu cet acte de chirurgie. L'analyse a couvert la période 1993-2020. Au total, 1 420 patients opérés et 6 021 personnes non-opérées ont été inclus dans la cohorte.

Résultats : cinq ans après l'opération, les patients présentaient un risque de décès quelle qu'en soit la cause 2,9 fois plus élevé que ceux n'ayant pas subi de thymectomie (8,1 % contre 2,8 %) et un risque 2 fois plus élevé de développer un cancer (7,4 % contre 2,8 %). (...)

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