Les chiens guides d’aveugles bientôt remplacés par des robots ?

Les chiens sont des animaux pleins de ressources et étonnant par l'aide qu'ils sont capables d'apporter à l'homme. L'une des plus belles preuves que ces compagnons sont bel et bien les "meilleurs amis de l'homme" reste peut-être leur capacité à guider les personnes malvoyantes. Chaque année, ce sont 220 chiens guides qui sont remis aux déficients visuels selon la Fédération Française des Associations de Chiens guides d'aveugles.

Mais les chiens aidants pourraient bientôt être remplacés par... l'Intelligence Artificielle. Des chercheurs de l’université américaine de Binghamton ont mis en place des robots prenant la forme de quadrupèdes canins pouvant être tenus en laisse.

Cette solution robotisée a l'avantage d'être bien moins onéreuse qu'un chien. Éduquer un canidé pour lui apprendre à guider une personne malvoyante coûterait environ 20 000 euros. Si la formation peut être prise en charge en partie par des associations, elle n'est pas forcément infaillible, tous les chiens n'y étant pas réceptifs. Au contraire des robots, qui n'auraient besoin que de 10 heures pour être formés.

« Nous avons été surpris de constater que, parmi les communautés de malvoyants et d’aveugles, si peu d’entre eux sont en mesure d’utiliser un véritable chien d’aveugle tout au long de leur vie. Nous avons vérifié les statistiques et cela concernait seulement 2 % d’entre eux » a ainsi constaté le professeur assistant Shiqi Zhang relayé par l'Éclaireur Fnac.

Surtout, le fait d'utiliser un chien robot (...)

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