Un chien sur la Lune : ce robot quadrupède s'entraîne à marcher sur notre satellite

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23 avril 2024 à 6:00 AM

Des chercheurs issus de plusieurs universités américaines ont mis au point ce qu’ils espèrent être le compagnon de demain des astronautes sur la Lune. Financée par la Nasa, l’équipe d’ingénieurs, de scientifiques cognitifs, de géoscientifiques et de planétologues a donné naissance à Spirit, un robot à quatre pattes, faisant penser au meilleur ami de l’humain sur Terre.

Dans le cadre du projet LASSIE, le robot chien a été expérimenté l’été dernier sur le mont Hood, dans le nord de l’État de l'Oregon, aux États-Unis. Pendant cinq jours, Spirit a testé son avancée sur des terrains difficiles, entre neige et rochers, comme sur la Lune. Ses quatre pattes fines lui permettent de se déplacer dans des environnements complexes, contrairement aux roues des rovers.

“Ce que nous avons réalisé assez tôt, c'est qu'un robot à pattes a la capacité d'interagir avec le sol d'une manière que les roues ne peuvent pas interagir”, explique dans un communiqué Douglas Jerolmack, chercheur principal du projet LASSIE. “Il s'agit de questionner et de comprendre l'environnement dans lequel il évolue, en temps réel.”

La machine est capable de s'adapter aux variations de terrain, un peu comme l’être humain lorsqu’ils affrontent des sols dangereux comme un lac glacé.

Dans l’idée, Spirit ne sera pas seul sur la Lune. Dans le cadre du projet TRUSSES, financé par la Nasa à hauteur de 2 millions de dollars sur deux ans, il sera accompagné par d’autres robots dont la corpulence sera différente. Le but de l’équipe (...)

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