Chat, chien : attention, votre animal de compagnie peut vous transmettre des super-bactéries

Nos animaux de compagnie nous apportent énormément de bonheur. Mais vivre en leur présence ne serait pas sans risque pour la santé. C’est en quelque sorte la conclusion d’une nouvelle étude anglo-portugaise, relayée par Pourquoi Docteur, qui sera présentée à la fin du mois lors d’un congrès international à Barcelone en Espagne. Selon elle, les chats et les chiens joueraient un rôle important dans la propagation des bactéries résistantes aux antibiotiques.

Pour parvenir à une telle conclusion, les chercheurs ont suivi 5 chats, 38 chiens et 78 humains répartis dans 43 foyers du Portugal mais aussi 22 chiens et 56 humains de 22 ménages différents au Royaume-Uni. Des échantillons de matières fécales, d’urine et de peau ont été prélevés pour chacun des participants. Des analyses ont ensuite été réalisées pour détecter la présence d’Enterobacterales, des agents pathogènes connus pour être particulièrement résistants aux antibiotiques courants. Les chercheurs se sont concentrés sur les bactéries résistantes aux céphalosporines de troisième génération (utilisées pour traiter un large éventail de pathologies, notamment la méningite, la pneumonie et la septicémie, elles sont classées parmi les antibiotiques les plus importants pour la médecine humaine par l'Organisation mondiale de la santé) et aux carbapénèmes (qui font partie de la liste des antibiotiques les plus importants pour la médecine humaine).

Les bactéries transmises entre l'animal et son maître

Dans le détail, au Portugal, un chien était infecté par une souche d'Escherichia coli multirésistante productrice d'OXA-181, une enzyme qui confère une résistance aux carbapénèmes. En parallèle, trois chats, 21 chiens et 28 propriétaires hébergeaient des entérobactéries productrices de BLSE/Amp-C qui sont résistants aux céphalosporines de troisième génération. Aussi, dans cinq ménages, les bêtes et les propriétaires transportaient des bactéries productrices des enzymes BLSE - AmpC, aussi connues pour être antibiorésistantes. Concrètement, l'analyse génétique a montré que les souches étaient les mêmes, ce qui indique que les bactéries sont passées entre l'animal et son maître. Des données similaires ont été retrouvées dans les foyers britanniques qui ont pris part à l’étude.

"Comprendre et lutter contre la transmission des bactéries RAM des animaux de compagnie aux humains est essentiel pour lutter efficacement contre la résistance aux antimicrobiens dans les populations humaines et animales", a expliqué l'auteure principale de l’étude, Juliana Menezes, tout en rappelant les principaux modes de transmission.

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Quelles sont les modes de transmission ?

Les bactéries peuvent ainsi se transmettre entre les animaux de compagnie et les humains par les caresses, les contacts ou les baisers, ainsi que par la manipulation des excréments. Alors, pour prévenir cette transmission, les chercheurs recommandent aux propriétaires de garder une bonne hygiène, notamment de se laver les mains après avoir caressé leur chien ou leur chat et après avoir manipulé leurs déjections. "Lorsque votre animal ne va pas bien, pensez à l'isoler dans une pièce pour éviter la propagation des bactéries dans toute la maison et nettoyez soigneusement les autres pièces", a-t-elle ajouté.

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Pour rappel, la résistance aux antibiotiques atteint des niveaux dangereusement élevés partout dans le monde. Au total, les infections pharmacorésistantes tuent plus de 1,2 million de personnes par an dans le monde, un chiffre qui devrait atteindre 10 millions d'ici 2050 si aucune mesure n'est prise d’ici là. À noter que l'Organisation mondiale de la santé classe la résistance aux antibiotiques comme l'une des plus grandes menaces pour la santé publique face à l’humanité.