Charles III à Versailles : fera-t-il mieux que Victoria en 1855 ?

Alors que Versailles s'apprête à mettre les petits plats dans les grands pour accueillir Charles III, la même effervescence prévalait au château à l'été 1855 pour le dîner d'État organisé à l'époque en l'honneur de la reine Victoria… L'enjeu était d'importance : au milieu du XIX^e siècle, l'heure était à la paix et au rapprochement avec l'Angleterre, contre laquelle la France a guerroyé sous Louis XV, Louis XVI et Napoléon I^er. Un premier pas avait été franchi sous Louis-Philippe, qui avait invité le couple royal britannique dans son château d'Eu en 1843, pour une rencontre tout amicale – les deux souverains s'appréciaient.

Au début des années 1850, les deux pays sont toujours sur la même longueur d'onde : ils font ensemble la guerre de Crimée contre la Russie afin de stopper l'expansionnisme tsariste sur le Danube. Et c'est pour célébrer ce rapprochement militaire victorieux que les invitations sont lancées en 1855 : Napoléon III est reçu en grande pompe à Londres au printemps, et il invite à son tour la reine Victoria à la fin du mois d'août de la même année.

À LIRE AUSSIVersailles, la belle vitrine des présidents-monarquesAu delà d'un échange d'amabilités, cette visite est essentielle aux yeux de l'empereur. Il sait combien la France napoléonienne ravive de mauvais souvenirs aux vieilles monarchies, il s'agit de s'appuyer sur l'amitié franco-britannique pour peser sur le nouvel échiquier européen. Napoléon III supervise lui-même la visite officielle, il a [...] Lire la suite