Yahoo Actualités Championnats d'Europe (athlétisme): les minimas pour les JO plutôt que la médaille, la frustration de Mayer à Rome
"Le but, ça va être de me freiner tout au long de ce décathlon." Kevin Mayer avait annoncé la couleur concernant sa manière d’aborder ce rendez-vous crucial. Le double champion du monde et double médaillé d’argent olympique débarquait dimanche à Rome avec un seul objectif en tête pour ces championnats d’Europe: la qualification olympique pour les Jeux de Paris (26 juillet-11 août). Assurer les minima à trois semaines de la date limite sans trop puiser dans ses réserves, tel était l’objectif affiché. Et tant pis pour la victoire.
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"Ne pas me tromper d'objectif"
"Parce que je suis capable de faire un décathlon à 200% dans l’année, mais pas deux", s’était-il justifié. Et le plan a été respecté à la lettre ce lundi, avec une certaine réussite. Que ce soit sur le 100m en début de journée (avec un temps de 10"72) ou sur la longueur où il est parvenu à se canaliser avec un seul saut (7,37m) qui correspondait à ses attentes, Kevin Mayer est resté prudent pour ses débuts. Après trois épreuves, le Français totalise 2.636 points et occupe la 6e place du général, sur les bons rails pour les minimas. Rassurant... et frustrant.
"J'essaie de ne pas me tromper d'objectif. C'est très dur", a concédé Kevin Mayer avec le sourire. "C’est très dur d'arrêter la longueur après un saut à 7,37m en s'arrêtant totalement pour ne pas mordre. Je sens qu'il y a de la retenue, surtout sur les lancers. C'est spécial. Mais je fais le taf, je suis largement dans les clous pour les minima. Et ça me fait plaisir d'être un petit spectateur pour une fois, de voir Mak' (Makenson Gletty, un Français de 25 ans) en tête du décathlon (avec 2788 points). Je pense que ça va être un bon décathlon."
Mayer (32 ans) n'est plus allé au bout des dix épreuves d'un décathlon depuis juillet 2022 à Eugene (Etats-Unis), quand il a conquis son deuxième titre mondial. Les interrogations sur sa condition physique sont nombreuses après deux ans de blessures et de pépins musculaires. "Je ne sais pas trop ce que j’ai dans les jambes, mais ce qui est sûr, c’est que je me sens bien à l’entraînement. Avec mon expérience et mon corps du moment, les minimas ne sont pas un problème", rassurait le champion en amont du rendez-vous de la dernière chance.
"Il ne manque pas de moteur. Peut-être manque-t-il de réglages, mais il se règle vite. L’essentiel, c’est sa qualification", confiait Romain Barras, ancien champion d’Europe du décathlon et directeur de la haute performance à la Fédération française d’athlétisme, avant le début de la compétition. Kevin Mayer enchaînera ce soir par la hauteur à partir de 19h30 et le 400m pour conclure cette journée.
