Yahoo Actualités Comment la chaleur et le froid peuvent affecter le développement du cerveau chez l'enfant
Une nouvelle étude suggère que l’exposition au froid et à la chaleur du fœtus et de l’enfant en bas âge modifie la structure de son cerveau.
Les enfants sont particulièrement vulnérables aux changements de température, leur système de thermorégulation n'étant pas encore arrivé à maturité. Mais le froid et la chaleur peuvent-ils aussi avoir un impact sur leur développement cérébral ? C'est la question à laquelle des chercheurs de l'Institut de Barcelone pour la Santé Mondiale (ISGLOBAL), en Espagne, ont répondu dans la revue Nature Climate Change.
"Nous savons que le cerveau en développement des fœtus et des enfants est particulièrement sensible aux expositions environnementales, et certaines preuves préliminaires suggèrent que l’exposition au froid et à la chaleur peut affecter le bien-être et les performances cognitives chez les enfants et les adolescents", explique dans un communiqué Mònica Guxens, chercheuse à l’ISGLOBAL (Espagne) et co-autrice de l'étude.
Les températures extrêmes modifient la substance blanche
Dans cette étude, l'équipe a examiné la structure de la substance blanche dans le cerveau de préadolescents pour identifier les fenêtres de susceptibilité à l’exposition au froid et à la chaleur au début de la vie, c'est-à-dire les périodes de vulnérabilité face à ces deux paramètres.
La substance blanche est une composante du système nerveux central, principalement composée de fibres nerveuses. Celles-ci assurent une transmission rapide des signaux d’une région du cerveau à l’autre mais aussi du cerveau à la moelle épinière. La substance grise, quant à elle, est impliquée dans le traitement de l'information, la génération de réponses neuronales et les fonctions cognitives supérieures comme le raisonnement, la perception ou le contrôle moteur.
L’analyse a porté sur 2681 enfants d'une étude de cohorte de la vie fœtale jusqu’au début de l’âge adulte à Rotterdam (Pays-Bas), qui ont eu une imagerie par résonance magnétique (IRM) entre 9 et 12 ans. Le protocole IRM a évalué la connectivité cérébrale en mesurant l’ampleur et la direction de la diffusion de l’eau dans la substance blanche du cerveau[...]
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