Yahoo Actualités C'est une première : des chercheurs décryptent toutes les connexions neuronales du cerveau d’une mouche
Cette première carte du connectome du cerveau d’un insecte est un pas de plus vers la cartographie des cerveaux plus complexes, tels que celui des humains.
Trois mille neurones générant plus de 500.000 synapses, voici le tableau du plus complet connectome (ensemble des connexions neuronales d’un organisme) réalisé à ce jour. L’exploit est issu d’un effort commun entre les universités de Cambridge (Royaume-Uni) et Johns Hopkins (États-Unis), publié le 10 mars 2023 dans le journal Science. Cette collaboration a réussi à cartographier la totalité des synapses dans une larve de mouche (Drosophila melanogaster), générant une carte cérébrale beaucoup plus complexe que les tentatives précédentes (avec des organismes ayant seulement quelques centaines de neurones, tels que le nématode C. elegans).
Le but ultime est le cerveau humain
Leur effort permet d’affiner la technique afin de tenter de cartographier le cerveau des animaux plus complexes. “Ce que nous avons appris sur l’encodage cérébral chez la mouche aura des implications pour décoder le cerveau humain, affirme un des co-directeurs de l’étude, le neuroscientifique de l’Université Johns Hopkins Joshua T. Vogelstein, dans un communiqué. C’est ce que nous voulons comprendre, comment décoder le réseau cérébral humain.” Même si en réalité on est encore très loin de pouvoir reproduire une telle prouesse avec notre cerveau (lequel est pourvu d’environ une centaine de milliards de neurones, contre quelques milliers pour la mouche).
En attendant de décoder le connectome humain, le but ultime, ce connectome de la mouche nous donne une vue inégalée sur le fonctionnement du cerveau et les relations que les neurones entretiennent entre eux.
Video: Johns Hopkins University / University of Cambridge
Plus de 3.000 neurones de la mouche suivis de près
À cette état de larve, la mouche a déjà un cerveau fonctionnel, avec notamment une capacité de mémoire à court et long terme. Aussi, le nombre de neurones et leurs connexions sont similaires à ceux des mouches adultes, sauf pour la taille de ces cellules qui grandissent suivant le développement du corps. Celui-ci étant transparent, cela [...]
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