Yahoo Actualités Des centaines d’étoiles ont disparu du ciel, mais il y a une explication
Rien à voir avec le ciel qui clignote dans la série de science-fiction Le Problème à 3 Corps. Pourtant, en 2019, une étude montrait la disparition soudaine d’étoiles dans les cartes du ciel. Des étoiles massives, qui plus est. Celles-ci, présentes sur d’anciennes cartes, ne sont plus renseignées sur les nouvelles. Purement et simplement.
Ce n’est pas habituel. Une étoile massive ne disparaît pas en un claquement de doigt. Leur mort s’accompagne d’un événement dantesque, une explosion surpuissante : une supernova, pouvant parfois mener à un trou noir. Les scientifiques n’ont, bien entendu, pas laissé passer cette énigme. Résultat, une étude parue en mai 2024 livre une première explication.
Un système binaire donne une réponse
Ces travaux démontrent qu’une étoile massive peut disparaître en toute discrétion. Au lieu d’exploser, certaines étoiles pourraient subir… un effondrement total, en raison de leur masse : l’attraction gravitationnelle est telle qu’elle empêche une explosion vers l’extérieur.
« Si l’on observe une étoile visible en train de subir un effondrement total, on pourrait, juste au bon moment, avoir l’impression de voir une étoile s’éteindre soudainement et disparaître du ciel », explique Alejandro Vigna-Gómez, principal auteur de l’étude, sur le site de l’université de Copenhague. « L’effondrement est si complet qu’il n’y a pas d’explosion, rien ne s’échappe et l’on ne voit pas de supernova brillante dans le ciel nocturne.
Crédits photos de l'image de une : Source : NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
