Comment la Bretagne a inventé la foire aux vins il y a 50 ans

En 1973, deux patrons de magasins bretons de l'enseigne E.Leclerc tentent un coup de poker. Pour dynamiser une période creuse, concurrencer les commerces du centre-ville et répondre à une demande croissante de bonnes bouteilles, ils lancent des foires aux vins.

Difficile d'imaginer aujourd'hui à quoi ressemblaient les premières foires aux vins. Chez le groupement d'indépendants E.Leclerc, leader de la grande distribution en France avec près d'un quart du marché, l'événement pèse aujourd'hui 100 millions d'euros de chiffre d'affaires, et l'objectif est de vendre la bagatelle de 10 millions de bouteilles en quinze jours dans « plus de 600 magasins ». Soit plus de 1 000 bouteilles par jour et par magasin.

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Cinquante ans plus tôt, deux magasins s'étaient lancés dans cette opération promotionnelle très expérimentale. Tous deux étaient situés en Bretagne, « région certes très peu viticole mais très consommatrice », observe aujourd'hui auprès de l'AFP Stéphane Berthy, patron du magasin de Vannes (Morbihan) et fils d'un des cofondateurs de l'événement, Raymond Berthy.

Dynamiser un moment creux

Dans le Sud Bretagne, l'idée était alors de « faire une vente de vins massive, des promotions sur quatre ou cinq références », poursuit-il. À 200 kilomètres plus au nord-ouest, à Saint-Pol-de-Léon (Finistère), un autre patron de magasin, Antoine Pollard, a, lui, « l'idée de proposer des promotions sur des grands [...] Lire la suite