Miracle de la nature : une espèce d'arbre refait surface après deux siècles de disparition

Quand la biodiversité disparaît... Puis réapparaît comme par magie. Pour la première fois depuis 185 ans, un Ilex de Pernambouc (Ilex sapiiformis), un arbre qu'on croyait jusqu'à aujourd'hui disparu, a été observé au Brésil, dans une zone urbaine !

C'est une équipe d'explorateurs de l'ONG Re:wild (cofondé par Leonardo DiCaprio) qui était partie à sa recherche dans l'État du Pernambouc, au nord-est du pays, qui l'a annoncé. Quatre spécimens ont été retrouvés le long d'une petite rivière, en périphérie de la ville côtière de Recife, à Igarassu. L'espèce avait été documentée pour la première fois par le biologiste écossais George Gardner en 1838. Mais depuis, aucun scientifique n'avait recroisé la route de cet arbre qui peut s'apparenter au houx, qui mesure de 8 à 12 mètres de haut !

C'est donc une vraie surprise pour le groupe de biologistes guidé par Gustavo Martinelli, conservateur et écologue brésilien, qui a cherché l'arbre pendant six jours en mars dernier, en suivant la trace de ses petites fleurs blanches et vertes."Au moment où nous l'avons trouvé, il semblait que le monde avait arrêté de tourner", a déclaré dans un communiqué Juliana Alencar, une chercheuse locale qui a participé aux recherches. "C'était un moment incroyable, et l'émotion a été ressentie dans toute l'équipe. Certains membres avaient les larmes aux yeux."

Ce houx local faisait jusqu'alors partie des 25 espèces perdues les plus recherchées du programme Search for Lost Species de l'ONG. C'est d'ailleurs la (...)

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