Barrage, sacrifices... Il y a 1 000 ans, ce peuple a tout tenté pour se protéger du changement climatique

À Huanchaco, près de Trujillo, une ville côtière péruvienne, au milieu d'un désert où se trouvaient autrefois des rivières, depuis asséchées, les archéologues ont retrouvé les vestiges d'un mur. La première hypothèse était que le Muralla La Cumbre, comme il a été nommé, avait été construit par le peuple Chimú il y a près de 1 000 ans pour se protéger d'une invasion par les Incas, leurs voisins et ennemis (qui finiront par les conquérir, vers 1470, peut avant l'arrivée des Espagnols). Mais la vérité serait toute autre : cette civilisation tentait en réalité de protéger ses cultures contre d'importants changements climatiques.

Le mur de La Cumbre, qui s'étend sur 10 km et fait 2,5 m de haut, a été étudié par l'équipe de Gabriel Pieto, archéologue à l'Université de Floride (États-Unis). Il rapporte à Live Science avoir trouvé des couches de sédiments qui prouvent qu'une inondation a eu lieu du côté est seulement, ce qui suggère qu'il a été construit pour protéger les terres agricoles des Chimús qui étaient situées à l'ouest, côté littoral. "Les précipitations annuelles là-bas au cours d'une année régulière sont très faibles - presque inexistantes. Ainsi, lorsque les précipitations étaient très élevées, cela pouvait causer beaucoup de dégâts", déclare le spécialiste au média scientifique.

Ces dernières recherches (qui n'ont pas encore été publiées ni revues par des pairs), révèlent que le mur a commencé à être construit vers 1100, soit probablement après une grande inondation due (...)

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