Quand Barbie servait de cobaye pour faire avancer la recherche spatiale

Dans les années 1960, des scientifiques ont utilisé des poupées Barbie pour tester des méthodes d'élimination de la poussière lunaire des combinaisons spatiales. Vêtue d'une combinaison spatiale sur mesure, Barbie a été enduite de cendres volcaniques par une équipe de l'université de l'État de Washington, puis aspergée d'azote liquide. Cette technique s'est révélée plus efficace que les méthodes de nettoyage précédentes, révèle la BBC.

La poussière lunaire pose problème en raison des particules microscopiques qui adhèrent aux combinaisons spatiales des astronautes et sont difficiles à nettoyer. Lors des missions Apollo, les astronautes n'ont pas pu enlever la poussière à l'aide de brosses standards, ce qui a endommagé les joints d'étanchéité de leurs combinaisons spatiales. Outre les dommages causés aux combinaisons, la poussière lunaire peut gravement endommager les poumons en cas d'inhalation.

Barbie « Rosie »

Les futurs projets de voyage sur la Lune étant déjà en cours, la nécessité d'une nouvelle technique de nettoyage pour éviter d'endommager les combinaisons spatiales et les astronautes est rapidement devenue prioritaire. L'idée des chercheurs était d'utiliser un modèle réduit pour procéder aux expérimentations. Les scientifiques n'ayant pas besoin de travailler sur un costume à échelle humaine.

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