En Autriche, le plus grand glacier d’Europe centrale, le Pasterze, a été enterré (symboliquement)

ENVIRONNEMENT - Sa blancheur a laissé place à un lac bleuté, témoin de la fonte record des glaciers alpins. Le plus grand glacier d’Autriche, le Pasterze, situé dans le massif des Hohe Tauern, a été enterré religieusement ce mardi 5 septembre. Cette cérémonie, menée par les églises locales catholique et protestante, a été initiée par l’organisation environnementale Protect Our Winters (POW), et vise à attirer l’attention sur le recul dramatique des glaciers sous l’effet du dérèglement climatique.

Avec ses 8 km de long, le Pasterze est un monument du patrimoine naturel d’Autriche et le plus long glacier d’Europe centrale. Il a aussi été l’un des tout premiers glaciers à être mesurés, rappelle le quotidien autrichien Die Presse. Il y a encore une centaine d’années, c’était un impressionnant glacier, mais sous l’effet du changement climatique, il a fondu comme neige au soleil depuis 1900, comme vous pouvez le constater dans la vidéo ci-dessous.

Cercueil de glace

Et ces dernières années, le recul de la glace s’est accéléré. Le Club alpin, la plus grande organisation d’alpinisme d’Autriche, a indiqué en avril que le Pasterze avait perdu 14,7 millions de mètres cubes de masse de glace dans sa partie inférieure entre 2021 et 2022. Pour imaginer, le volume d’eau d’une piscine olympique est généralement de 2 500 mètres cubes.

« Ici, au bout du Pasterze, il y avait encore de la glace l’année dernière et maintenant seulement des décombres et du sable. Un endroit d’une triste beauté », a constaté mardi Lukas Hammer, porte-parole du parti écologiste autrichien, sur Twitter.

Selon les prévisions des glaciologues, la langue glaciaire du Pasterze (la partie inférieure, de forme allongée, d’un glacier ndlr) se détachera dans les prochaines années et sera ainsi coupée de sa zone d’accumulation, la partie du glacier où les précipitations de neige se transforment en glace, explique le météorologue François Jobard dans le tweet ci-dessous. Il ne sera ainsi plus « nourri » en neige, et n’existera alors plus qu’en tant que surface de glace morte.

Comme vous pouvez le voir dans les tweets ci-dessous, face à cette situation qui témoigne du changement climatique, un cercueil de glace a été taillé en hommage au Pasterze par l’artiste Max Seiwald. Il a ensuite été enterré dans la commune d’Heiligenblut, près du sommet du Grossglockner, le point culminant d’Autriche.

Selon une étude publiée dans la revue Science en janvier, la moitié des glaciers de la Terre et un quart de leur masse risquent de fondre d’ici la fin du XXIe siècle.

Ingrid Hayek, présidente de l’Association alpine autrichienne, a précisé dans une interview en avril à l’AFP que leur fonte entraînerait des sécheresses régionales ainsi que des inondations, des coulées de boue et une élévation du niveau des mers.

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