Yahoo Actualités Au Royaume-Uni, cette botaniste experte des pollens a fait tomber un meurtrier avec sa science des orties
SCIENCES - Une histoire qui a de quoi inspirer les meilleures séries policières. La botaniste britannique Patricia Wiltshire a raconté comment elle a réussi à résoudre le mystère du meurtre de deux fillettes âgées de 10 ans, grâce à sa connaissance des orties. « L’analyse minutieuse des plantes peut fournir des indices précieux, même dans des situations aussi tragiques que celles-ci », a souligné la botaniste dans une interview publiée ce dimanche 30 juin par BBC Radio 4.
L’affaire remonte à l’année 2002, lorsque les corps de deux écolières, Holly Wells et Jessica Chapman avaient été découverts à Soham, à une vingtaine de kilomètres de Cambridge. Les deux cadavres étaient placés dans un fossé recouvert d’orties, à première vue impénétrable et dépourvu de tout indice ; la police restait alors sans réponse sur l’identité du meurtrier et sur la méthode empruntée par celui-ci pour sortir de la zone sans laisser de trace.
Grâce à sa connaissance des végétaux, la scientifique a réussi à débloquer l’enquête. En observant le fossé où les corps avaient été laissés après le meurtre, elle a remarqué que les orties étaient très hautes : elles arrivaient « jusqu’à la poitrine », se rappelle-t-elle.
Pourtant à un endroit précis, les plantes urticantes semblaient avoir repoussé après avoir été perturbées, comme par le piétinement d’un humain. En observant leur croissance altérée, Patricia Wiltshire a pu estimer depuis combien de temps les corps des jeunes filles étaient dans le fossé.
Plus fort encore, elle a réussi à identifier le chemin emprunté par le meurtrier. Son estimation s’est rapidement confirmée lorsqu’elle est tombée sur un cheveu d’une des deux victimes sur son tracé. Grâce à ces indices supplémentaires, la police a pu poursuivre l’enquête et identifier le meurtrier. Il s’agissait d’un gardien d’une école voisine, différente de celle fréquentée par les deux petites filles. Ce dernier a été condamné à la prison à vie.
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