Au Malawi, les bénéfices du tabac s’envolent en évasion fiscale

L’année 2020 a été très bonne pour la filiale d’Alliance One Tobacco au Malawi, qui contrôle dans ce pays 40 % du marché du tabac. Cette entité est rattachée à l’un des géants agricoles mondiaux, Pyxus International. Cette année-là, Alliance One a exporté près de 27 000 tonnes de feuilles de tabac cultivées au Malawi pour une valeur de 173 millions de dollars [158 millions d’euros], d’après une analyse indépendante des données d’exportations réalisée par The Continent. Au Malawi, l’impôt sur les sociétés s’élève normalement à 30 % des bénéfices d’une entreprise.

Zéro. Que dalle !

Si vous avez déjà fumé une cigarette au cours de votre vie, il est probable que vous ayez inhalé un peu de la plante la plus célèbre du Malawi. Ce pays d’Afrique australe est l’un des plus gros producteurs de tabac du monde, c’est pourquoi ce secteur devrait être une poule aux œufs d’or pour un État qui manque d’argent.

Au lieu de ça, les principaux acteurs de cette industrie ne paient quasiment aucun impôt, tout en enregistrant des bénéfices colossaux versés à leurs actionnaires. Comment le savons-nous ? Nous avons consulté des documents qui n’auraient pas dû tomber entre nos mains.

On pourrait s’attendre à ce que ces revenus se traduisent par un beau montant d’impôts sur les sociétés à destination du Trésor public. Mais des documents de l’administration fiscale du Malawi, divulgués à The Continent, révèlent au contraire qu’Alliance One n’a rien versé. Zéro. Que dalle.

Le document porte aussi sur 2021 et montre qu’Alliance One n’a payé cette année-là que 41 000 dollars [37 600 euros] d’impôts sur les sociétés, après avoir exporté du tabac pour un montant d’au moins 151 millions de dollars [138 millions d’euros]. Alliance One n’a pas souhaité expliquer pourquoi elle n’avait déclaré aucun ou quasiment aucun bénéfice en dépit de considérables recettes d’exportation en 2020 et 2021. L’administration fiscale du Malawi n’a pas souhaité répondre à nos questions, faisant valoir que les dossiers des contribuables étaient confidentiels.

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