Au Japon, les séismes ont fait 62 morts et la course pour retrouver des survivants continue

INTERNATIONAL - La course contre la montre se poursuit au Japon. Au lendemain du séisme qui a ravagé la péninsule de Noto dans le centre du pays, les secourent sont sur le pied de guerre afin de retrouver des survivants. 62 personnes sont mortes, selon le dernier bilan.

Au Japon, les images des séismes qui ont frappé le pays et provoqué une alerte tsunami

« Cela a été une secousse tellement puissante », a raconté à l’AFP Tsugumasa Mihara, 73 ans, qui faisait la queue avec des centaines d’autres habitants de Shika, une petite ville de la péninsule de Noto, pour récupérer de l’eau potable à la mairie.

Survenu lundi à 16 h 10 (8 heures à Paris), ce séisme – celui de plus forte intensité parmi plus de 200 secousses ressenties jusqu’à mardi en fin de journée – a atteint une magnitude de 7,5 selon l’Institut américain de géophysique (USGS) et de 7,6 selon l’agence météorologique japonaise (JMA).

L’alerte au tsunami a été levée

« Avec un séisme d’une magnitude de 7,5, il faut s’attendre à avoir des répliques pendant plusieurs mois », a expliqué ce mardi à l’AFP le géologue Robin Lacassin, directeur de recherche au CNRS.

Ce tremblement de terre, ressenti jusqu’à Tokyo à 320 km à vol d’oiseau de Noto, a causé des dégâts matériels considérables et un tsunami lundi sur les côtes de la mer du Japon, lequel est finalement resté de faible ampleur, des vagues de 1,2 mètre de haut au maximum ayant été mesurées.

Le niveau de risque de tsunami, qui avait fait l’objet d’une rare alerte maximale de la JMA, a ensuite été rétrogradé puis levé mardi.

Wijima dévastée

L’étendue des destructions s’est révélée à la levée du jour mardi : partout, des maisons anciennes et d’autres bâtiments effondrés, des routes crevassées, des bateaux de pêche ayant chaviré ou s’étant échoués et des incendies persistants au milieu de ruines fumantes.

Un incendie a notamment dévasté une partie du centre-ville de Wajima, un petit port du nord de la péninsule de Noto connu pour ses produits artisanaux en laque, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessus.

Un immeuble commercial s’est aussi effondré. « Tenez bon ! Tenez bon ! », criaient des pompiers en train de se frayer, en rampant, une voie d’accès dans les décombres à l’aide d’une scie électrique, selon des images de la télévision japonaise.

Dans les photos ci-dessous, les secours s’affairent à Wajima où de nombreuses maisons en bois sont tombées comme des châteaux de cartes lors du séisme. « Nous devons nous lancer dans une course contre la montre » pour sauver des vies, a déclaré mardi le Premier ministre japonais Fumio Kishida.

Le Premier ministre avait annoncé lundi l’envoi de biens de première nécessité comme de l’eau potable, de la nourriture, des couvertures, de l’essence ou du fioul, par avion ou par bateau. Un millier de soldats des Forces japonaises d’autodéfense (FJA), ainsi que plus de 2 000 pompiers et quelque 630 policiers sont arrivés en renfort dans les zones sinistrées, a-t-il précisé.

De nombreuses routes endommagées

Plus de 30 000 foyers sont restés privés d’électricité mardi et de nombreuses agglomérations du département d’Ishikawa n’ont plus accès à l’eau potable, alors que l’hiver apporte froid et humidité dans cette zone rurale.

Face à la catastrophe, les traditionnelles salutations publiques du Nouvel An de l’empereur du Japon Naruhito et de sa famille, qui devaient avoir lieu mardi à Tokyo, ont été annulées.

De nombreuses routes endommagées ont été fermées mais la circulation des trains à grande vitesse (shinkansen) entre Tokyo et Ishikawa, interrompue lundi, a repris mardi après-midi.

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