Au Danemark, une université collectionne 10 000 cerveaux pour étudier les troubles mentaux

C’est l’une des plus importantes collections de matière grise de la planète. Au Danemark, au sous-sol de l'université danoise d'Odense, près de 10 000 cerveaux sont conservés dans du formol, à des fins scientifiques.

Chaque cervelle a été placée dans une boîte blanche numérotée, montre un reportage de France 24 paru le 9 mars.

Ces organes ont été prélevés par plusieurs docteurs danois lors d'autopsies de patients atteints de maladies psychiatriques - schizophrénie, dépression, démence. Ces derniers sont décédés dans des hôpitaux psychiatriques du Danemark entre 1945 et 1982. Certains cerveaux ont donc 78 ans ! “La bonne idée qu’ils ont eue à l’époque, c’est lorsqu’ils ont terminé d’autopsier, ils ont gardé les cerveaux, ils ont gardé le matériel qu’ils ont examiné et l’ont posé sur une étagère en se disant que peut-être, dans longtemps, dans 50 ans, peut-être même plus, quelqu’un en saura plus sur le cerveau”, raconte à France 24 Martin Wirenfeldt Nielsen, directeur de la collection des cerveaux à l’université d'Odense.

Problème : les prélèvements de cerveau ont été faits sans l’accord du patient ou de sa famille. “La plupart des institutions danoises faisaient partie de la psychiatrie d'État, il s'agissait donc d'hôpitaux psychiatriques d'État et aucune personne extérieure ne posait de questions sur ce qu'il se passait dans ces institutions, explique de son côté l’historien danois Jesper Vaczy Kragh. Les patients en psychiatrie avaient très peu de droits.”

Malgré cela, et après (...)

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