Yahoo Actualités Les arbres californiens subissent le contrecoup de la sécheresse
Un rapport du service forestier américain, publié le 7 février, a dénombré près de 36,3 millions d’arbres morts dans le seul État de Californie en 2022, une situation certes “inquiétante, mais pas vraiment surprenante”, selon le Los Angeles Times.
La même enquête réalisée l’année précédente avait recensé 9,5 millions d’arbres morts, ce qui démontre “une augmentation spectaculaire” du dépérissement forestier. “Le rapport réalisé à base de vues aériennes décrit un État ravagé par la sécheresse, les maladies et les insectes qui se nourrissent et parasitent les arbres assoiffés”, détaille le journal californien.
De mi-juillet au mois d’octobre 2022, les chercheurs se sont intéressés à plus de 16 millions d’hectares de terres, “appartenant au gouvernement, à l’État de Californie et à des entreprises privées”. Parmi les arbres concernés, la plus forte augmentation de mortalité concerne les sapins de Douglas, comme le précise le rapport, “avec 3 millions d’arbres morts de cette espèce, soit une augmentation de 1 650 %”.
Une inquiétude signalée dès le début de 2022
Dès le début de l’année 2022, le département des forêts et de la protection contre les incendies californien avait “tiré la sonnette d’alarme” dans le nord de la Californie, la région la plus touchée de l’État, comme le rappelle le quotidien américain.
Depuis, le dérèglement climatique, couplé à la surpopulation des forêts, a aggravé une situation déjà préoccupante. Ryan Tompkins, forestier et conseiller en ressources naturelles à l’université de Californie, explique :
“Quand les forêts sont vraiment denses, les arbres doivent se partager une quantité d’eau qui n’est pas extensible, notamment les années de sécheresse.”
Malgré les tempêtes de pluie hivernales, qui ont permis de baisser le taux d’aridité du territoire, “l’augmentation du nombre d’arbres morts va continuer à être problématique pendant les années à venir si le niveau des pluies reste bas”.
L’an dernier, la Californie a connu un épisode de sécheresse particulièrement sévère, qui, accompagné de feux de forêts de plus en plus impressionnants, a détruit de nombreuses habitations.
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