Yahoo Actualités Arabie saoudite: le PIF poursuit son marché au Portugal
Les Saoudiens n’en ont pas fini d’investir (dans) le foot. Le PIF, fonds d’investissement souverain saoudien, à l’origine du rachat de Newcastle United en 2021 et qui détient plusieurs clubs au sein de son championnat national (Al-Ahli, Al-Nassr, Al-Hilal et Al-Ittihad), poursuit sa chasse aux talents.
Et le marché portugais est devenu l’un de ses principaux lieux de chasse. Tête de gondole de ce vaste projet mené par les autorités d’Arabie saoudite pour qui l’organisation du Mondial 2034 sera le summum, Cristiano Ronaldo a inspiré, depuis sa signature à Al-Nassr en décembre 2022, de nombreuses autres stars et pas mal de ses compatriotes. À tous les postes.
Ainsi, le PIF s’intéresse au profil de Tiago Lopes pour intégrer la gestion de l’un de ses clubs. L’actuel CEO de Casa Pia (D1 portugaise) affiche un parcours qui séduit grandement les Saoudiens. Diplômé en gestion sportive par l’Universidade Técnica de Lisboa (la fameuse FMH qui a notamment formé José Mourinho), il a travaillé avec Carlos Queiroz, prof de la FMH, au sein du staff de Sir Alex Ferguson à Manchester United. À 25 ans, Lopes prend en main le développement des Manchester United Schools au Portugal.
Passé par Benfica
Après avoir contribué au lancement d’un vaste projet de formation en Inde, en 2013 il rejoint les États-Unis et devient, à 29 ans, président du club de USL des Harrisburg City Islanders, lié la franchise de MLS des Philadelphia Union. Trois ans plus tard, il obtient un nouveau diplôme à Harvard, en Business du sport, média et entertainment, et tape dans l’œil du groupe GACP – qui en 2018 deviendra, pendant quelques mois, l’un des actionnaires des Girondins de Bordeaux.
Dans la foulée, il intègre le Benfica en tant que Chief Business Officer, développant notamment le marché américain pour le club lisboète. Il y travaille aux côtés de Domingos Soares de Oliveira qui, il y a quelques mois et après près de deux décennies au service du SLB, a été recruté comme administrateur par… Al-Ittihad, club où évolue Karim Benzema.
En 2021, Tiago Lopes rejoint le Casa Pia, propriété de Robert Platek – qui détient déjà des parts au sein des clubs de La Spezia ou SønderjyskE –, et contribue au retour du club dans l’élite du football portugais après 83 ans d’attente.
Tiago Lopes sera-t-il donc l’un des prochains Portugais à s’installer en Arabie saoudite? Un pays où évoluent neuf joueurs portugais, mais qui a aussi misé sur les entraîneurs Jorge Jesus (Al-Hilal), Luís Castro (Al-Nassr), Vítor Pereira (Al-Shabab), Pedro Emanuel (Al-Khaleej) accompagnés de leur staff, le médecin Basil Robeiro (Al-Ettifaq) ou l’analyste Pedro Castro (Abha Club).
