Après un ouragan, les singes de cette île sont devenus plus gentils !

Après une catastrophe naturelle, qui provoque des drames, des destructions et qui désorganise une société, les membres de celle-ci peuvent choisir entre deux comportements : un survivalisme égoïste, qui provoque des pillages et de l'agressivité, ou un élan de solidarité, qui permet de développer de l'entraide et de bénéficier de la force d'une communauté. Sur l'île aux singes, Cayo Santiago, un tout petit îlot des Caraïbes, près de Porto Rico, les macaques rhésus ont choisi la seconde option, révèle une nouvelle étude publiée dans Science.

Cette petite île, où prolifèrent plus de 1500 singes, est très prisée des scientifiques qui souhaitent étudier leur comportement. Importés en 1938 dans cet environnement boisé, sans aucun prédateur, ces macaques Macaca mulatta vivent tranquillement en vase clos. C'est ainsi que l'équipe du Dr Camille Testard, de l'Université de Pennsylvanie, a pu les observer pendant une dizaine d'années. Or, lorsque l'ouragan Maria a dévasté la zone en 2017, les chercheurs ont observé un changement de comportement chez ces animaux, qui avaient pour la plupart survécu.

Destruction des arbres, de 63 % de la végétation, épuisement des ressources... Face à la difficulté de la situation sur cette île tropicale, où il peut faire plus de 40°C, on aurait pu s'attendre à ce que les singes se battent pour obtenir de la nourriture, ou bien un peu d'ombre sous les rares feuillages restant. Mais l'autrice principale affirme qu'il s'est passé tout l'inverse : "En réponse (...)

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