Antoine Dupont pourra-t-il jouer avec un masque pour son retour avec le XV de France ?

COUPE DU MONDE DE RUGBY - Opéré tard ce vendredi 22 septembre dans la soirée, le capitaine de l’équipe de France devrait rejoindre ses coéquipiers sous peu. Deux jours après avoir heurté violemment un joueur namibien, Antoine Dupont rassure enfin, même si aucune date n’a été confirmée à ce stade pour un éventuel retour sur le terrain.

Si les quarts ou les demi-finales sont toutefois envisagés par certains membres du staff du XV de France, un doute subsiste encore quant au réel retour d’Antoine Dupont dans ce Mondial. En effet, le demi de mêlée risque de devoir porter une protection au visage. Mais laquelle ?

Les protections rigides interdites

Après cette opération, l’indisponibilité minimale pour un sportif de haut niveau est généralement de « quatre semaines ». De quoi laisser un certain nombre de jours de récupération au joueur français et autant de temps au staff médical des Bleus pour lui trouver la protection idéale et conforme au règlement.

À la différence du football ou le masque de protection rigide est souvent utilisé pour protéger un joueur ayant subi un choc au visage, cette option n’est que très difficilement envisageable au rugby du fait de sa dangerosité.

« Les matériaux rigides (...) peuvent augmenter le risque pour le porteur ou les autres joueurs (coéquipiers et/ou adversaires) », précise d’ailleurs World Rugby sur son site.

« Cela signifie que les appareils tels que les protège-visages, les appareils auditifs, les prothèses et les moniteurs de fréquence cardiaque (...) ne peuvent être portés pendant les matches par aucun joueur », ajoute World Rugby. « Les matériaux rigides » sont également inscrits dans la liste des équipements bannis dans le Règlement 12 de World Rugby.

Vers un masque souple ?

Si le Règlement de la Coupe du monde n’autorise pas ce type de protection, une autre solution existe pourtant. Celle qu’avait choisie l’ancien joueur du XV de France Imanol Harinordoquy pour pouvoir disputer la demi-finale de Coupe d’Europe entre Biarritz et le Munster en 2010.

L’ancien troisième ligne blessé au nez s’était alors retrouvé avec un masque improvisé fait de couches de mousses. 24 heures avant la rencontre, l’arbitre lui avait en effet demandé de retirer sa précédente protection (thermo-moulé et donc rigide).

Le résultat n’avait pas été une franche réussite. Et après le match, Imanol Harinordoquy avait été contraint d’admettre qu’avec ce masque en mousse il « n’y voyait rien ».

Depuis le cas Harinordoquy, treize années sont passées et le staff du XV de France peut espérer trouver des dispositifs plus modernes et plus performants qu’un simple masque en mousse. À ce sujet, World Rugby précise qu’il « dispose d’un processus d’essai qui peut être utilisé pour demander l’autorisation d’essayer des appareils qui ne sont pas conformes à la loi 4 et au règlement 12 ».

Une option envisageable selon Jean-Baptiste Grisoli, ancien médecin du XV de France. Auprès de Rugbyrama, il avance qu’il est possible que World Rugby lui autorise une dérogation selon les matériaux et la forme du masque choisi. Lui opterait pour le carbone, « quelque chose de très rigide » mais « est-ce que World Rugby va valider ça ? », s’interroge-t-il. « Parce qu’en général ils aiment bien qu’il y ait une mousse de protection ».

« C’est à lui de faire des essais », mais « peut-être qu’après quatre semaines (d’indisponibilité), comme beaucoup, il prendra le choix de jouer sans rien », fini par trancher l’ancien médecin qui ajoute que les joueurs de rugby ne supportent généralement pas ces protections et préfèrent la retirer, même au dernier moment.

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