Yahoo Actualités Angleterre : une étrange guerrière de l'âge du fer enterrée avec une épée et un miroir révèle ses secrets
Une épée et un miroir, pourquoi ces deux objets se trouvaient-ils avec une guerrière enterrée il y a 2000 ans sur une île de Grande-Bretagne ? Sans doute parce qu’elle jouait un rôle stratégique au cours des raids, grâce à sa maîtrise des signaux lumineux.
Comme Sciences et Avenir le relatait il y a peu à propos de la "Dame d’ivoire" de la péninsule ibérique, la protéomique (la recherche ciblée de protéines) est un nouvel outil dont l’archéologie est en train de s’emparer pour résoudre des cas jusqu’alors insolubles, par exemple lorsque les restes sont trop détériorés pour déterminer le sexe d’un individu. Comme l’annonce une équipe d'archéologues et de biologistes britanniques et américains dans le Journal of Archæological Science : Reports, l’organisme Historic England, qui gère les monuments historiques publics du Royaume-Uni, a lui aussi entrepris de recourir à cette méthode pour faire la lumière sur l’une des sépultures les plus énigmatiques de l’âge du fer britannique.
Découverte en 1999 sur l’île de Bryher, dans l’archipel des Scilly, au large de la côte de Cornouailles, elle n’a cessé d’intriguer les chercheurs, incapables de déterminer si le trousseau funéraire était celui d’un homme ou d’une femme, puisqu’il contenait, en plus d’artefacts supposément masculins (des armes), un objet qui accompagne le plus souvent les femmes dans l’au-delà : un miroir. L’énigme est à présent résolue grâce à une protéine, l’amélogénine, dans l’émail dentaire préservé. Ce résultat implique la réinterprétation du mobilier, obligeant les chercheurs à s’interroger sur la symbolique des objets funéraires. Que disent-ils en effet de l’identité sexuelle ou sociale d’un individu ? En l’occurrence, la femme inhumée dans la tombe de Bryher était-elle une guerrière, et quelle est alors la signification de ce miroir ?
"Associations apparemment contradictoires"
En 1999, un paysan découvre une sépulture sur un de ses champs à Hillside Farm, sur l’île de Bryher. Il s’agit d’une ciste, prenant la forme d’une fosse creusée dans la terre dont les parois sont bordées de dalles de pierre, et recouverte d’un couvercle de pierres. Elle contenait un individu, dont les restes, fortement détériorés par l'environnement granitique, ne consistaient plus [...]
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