Yahoo Actualités Les ancêtres des Néandertaliens fabriquaient déjà des armes complexes il y a 300.000 ans
Il y a 300.000 ans, la mine de lignite de Schöningen était un lac interglaciaire au bord duquel d’anciens humains ont abandonné des armes et des outils en bois. Une nouvelle analyse de ces artefacts révèle le savoir-faire technique de ces représentants de l’espèce Homo heidelbergensis, signe de leurs étonnantes capacités cognitives, bien plus précoces qu’on ne le pensait.
Ancienne mine à ciel ouvert, le site de Schöningen, en Allemagne, est connu pour avoir livré les plus anciennes armes de chasse complètes – dix lances et deux bâtons de jet – et les plus anciens outils en bois (des manches fendus) fabriqués par des hominines.
Une nouvelle analyse des 187 artefacts en bois retrouvés entre le début des fouilles en 1981 et leur clôture en 2008 permet d’identifier de nouveaux types d’outils et, surtout, de déterminer les techniques utilisées pour les réaliser.
Comme l’annoncent dans la revue PNAS les chercheurs réunis autour de Dirk Leder, archéologue de l’Office pour la conservation des monuments historiques du Land de Basse-Saxe, il s’agit non seulement du plus grand assemblage datant du Pléistocène, mais aussi d’un témoignage clé de l’importance du travail du bois dans l’évolution humaine.
Les ancêtres des Néandertaliens fabriquaient déjà des armes complexes il y a 300.000 ans
Le bois étant un matériau périssable, les premières preuves indiquant que des hominines travaillaient ce matériau ne sont qu’indirectes ; elles remontent à 2 millions d’années. Les plus anciens artefacts en bois datent d’environ 780.000 ans, et proviennent d’Israël. La plus ancienne structure en bois aurait été retrouvée en Zambie et remonterait à environ 480.000 ans.
Sur le site de Schöningen, ce sont les plus anciennes armes de chasse en bois, des lances et des bâtons de jet datant de 400.000 à 120.000 ans, qui ont été retrouvées. Cette ancienne mine de lignite localisée en Basse-Saxe, entre Hanovre et Magdebourg, comporte plusieurs sites préhistoriques datant du Pléistocène. L’un d’entre eux correspond au rivage d’un lac interglaciaire qui s’est formé il y a environ 330.000 ans, au Paléolithique inférieur. Sur la rive de ce lac, des centaines de vestiges en bois abandonnés se sont conservés dans la boue.
Des armes de chasse et des outils exclusivement fabriqués dans des bois de conifères
Au sein de cet assemblage, l’inventaire actuel, qui repose sur des proc[...]
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