Des alvéoles hexagonales au miel : on vous dit tout sur la vie des abeilles

Vers l’an 340, le mathématicien grec Pappos d’ Alexandrie suggérait que les abeilles possédaient un sens géométrique. Au XVIIe siècle, le physicien Carl Friedrich Gauss démontre que disposer six cercles autour d’un septième constitue l’organisation la plus compacte de cercles de même diamètre. Les physiciens étudiant les interactions entre les membranes des objets déformables font le même constat. Ainsi, si l’on presse les uns contre les autres des jaunes d’œufs, ils prennent une forme hexagonale.

Restait à expliquer comment les abeilles ont pu appliquer ces concepts. Ce fut chose faite en 2013, grâce à des chercheurs de l’université de Cardiff (pays de Galles). Les abeilles fabriquent des alvéoles rondes avant de se transformer rapidement en hexagones arrondis, au fur et à mesure de la construction des rayons. Ce sont dans ces rayons que les abeilles rangent le miel qu’elles fabriquent et le pollen.

Du fait de la chaleur régnant dans la ruche (de 35 à 43 °C), la cire se déforme et coule, comblant les vides entre les alvéoles, qui prennent une forme hexagonale. La chaleur à l’origine de cette transformation est fournie par les abeilles ouvrières qui travaillent furieusement, côte à côte, à la construction des rayons, expliquent les chercheurs.

Les alvéoles des abeilles sont construites entre la mi-mars et la mi-juillet. Elles sont composées à 90% de cire, et à 10% de pollen et de propolis.

Le miel n’est pas du vomi des abeilles. Parce que le miel contient soit du nectar et de la (...)

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