Alunissage sur la face cachée de la Lune : pourquoi la Chine veut-elle collecter des échantillons ?

Dimanche 2 juin, la sonde Chang'e-6 lancée par la Chine a aluni avec succès sur la face cachée de la Lune, dans le cratère d'Aitken. Si la performance est précieuse, l'exploit est ailleurs. Deux jours après son alunissage, la sonde est en effet repartie en direction de la Terre avec un précieux butin : environ 2 kilos d'échantillons de cette surface invisible depuis notre planète, une première mondiale !

Aucune analyse de la composition du sol dans ce cratère n'a jusqu'alors jamais été réalisée. Elle pourrait permettre d'affiner les théories sur la formation de la Lune et du système solaire. Géologiquement, c'est une région d'une grande importance : elle contient des roches de la croûte inférieure de la Lune et de son manteau plus profond.

Les scientifiques espèrent donc que la face cachée de la Lune va leur permettre d'en découvrir davantage sur notre satellite car ses cratères sont moins recouverts par d'anciennes coulées de lave que ceux de l'autre face, où les différentes missions successives d'exploration ont endommagé la surface. "Les échantillons collectés par Chang'e-6 auront un âge géologique d'environ quatre milliards d'années", avait d'ailleurs détaillé Ge Ping, vice-directeur du Centre chinois d'exploration lunaire et d'ingénierie spatiale, rapporte France 24.

"Un drapeau chinois emporté par l'atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune", a également relaté l'agence de presse Chine nouvelle. La conquête spatiale est devenue un véritable (...)

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