Afrique : Macron promet une loi pour encadrer les « restitutions » d’œuvres d’art

À la veille de son départ pour une tournée africaine, Emmanuel Macron a annoncé un texte et espéré que celui-ci déclenche une « dynamique » au niveau européen.

POLITIQUE - Il propose un « partenariat » au continent africain. Ce lundi 27 février, Emmanuel Macron a annoncé la création prochaine d’« une loi-cadre » pour « procéder à de nouvelles restitutions » d’œuvres d’art « au profit des pays africains qui le demandent ». Une promesse faite à l’occasion d’un discours prononcé depuis le palais de l’Élysée à la veille d’une tournée africaine du président français.

Cette loi « sera proposée dans les prochaines semaines par la ministre de la Culture à notre Parlement ». Elle « permettra de fixer la méthodologie et les critères pour procéder » à ces restitutions, « reposant sur un partenariat culturel et scientifique pour accueillir et conserver ces œuvres », a poursuivi le chef de l’État français.

Emmanuel Macron a encore ajouté souhaiter « que cette démarche puisse s’inscrire dans une dynamique plus large et également une dynamique européenne ».

Trésors d’Abomey et restitutions allemandes

Plus tôt, le chef de l’État avait commencé cette partie de son discours en évoquant la récente restitution des trésors d’Abomey au Bénin, comme un exemple à suivre. En 2021, des statues royales, des trônes et autres portes en bois, spoliés par la France lors de la guerre menée par les troupes coloniales françaises contre le roi Béhanzin, en 1892, avaient été rendus au Bénin. Il s’agissait alors de la concrétisation d’une promesse faite en novembre 2017 par Emmanuel Macron aux autorités béninoises, comme vous pouvez le voir ci-dessous.

Dans son discours de ce lundi après-midi, le chef de l’État a fait savoir que la Côte d’Ivoire avait d’ores et déjà fait parvenir des demandes à la France en vue de se voir restituer des œuvres spoliées.

Il a également évoqué le fonds franco-allemand créé en 2023 et visant à « favoriser les recherches de provenance des biens culturels produits en Afrique sub-saharienne ». L’objectif de cette initiative est de mener des démarches scientifiques communes des deux côtés du Rhin en vue d’identifier l’origine de certaines œuvres et de pouvoir les rendre aux Africains.

En 2022, l’Allemagne avait de son côté signé un partenariat avec les autorités nigérianes en vue de restituer des centaines d’œuvres d’art, pour la plupart pillées par les troupes britanniques à la fin du XIXe siècle, qui étaient conservées ces dernières années dans de nombreux musées à travers le pays. Dans des modalités qui pourraient inspirer la loi promise par Emmanuel Macron ce lundi, il est notamment prévu que certains artefacts retournent en Afrique et que d’autres demeurent en Allemagne, mais sous forme de prêt du Nigeria.

À l’origine de cette initiative, on retrouve des historiens de l’art encore cités en exemple ce lundi par Emmanuel Macron : la Française Bénédicte Savoy, qui enseigne à Berlin, et le Sénégalais Felwine Sarr, auteur d’un rapport conjoint en 2018 sur le sujet des restitutions et de la recherche de provenance des œuvres d’art africaines.

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