1er mai : les traditions insolites dans le monde

En France, il est d’usage d’offrir un brin de muguet pour le 1er mai. Mais d’autres pays ont des façons plus insolites de célébrer le printemps et la fête du travail.

Le 1er mai, fais ce qu'il te plaît. Chaque pays a sa façon bien à lui de célébrer l’arrivée du printemps. Sous l’impulsion du roi Charles IX qui décida en 1561 d’offrir un brin de muguet aux dames de la cour après en avoir lui-même reçu de Louis Girard de Maisonforte, la tradition s’est installée dans le temps. Il est désormais d’usage d’en offrir chaque année à ses proches. Cette tradition bien française s’est exportée dans d’autres pays, comme en Suisse, au Portugal ou en Italie, mais d’autres ont des coutumes plus originales. Tour d’horizon.

La nuit des sorcières dans le nord de l'Europe

En Allemagne, en Finlande ou en Suède, on célèbre Walpurgis dans la nuit du 30 avril au 1er mai. Cette fête païenne tire son origine de la légende de sainte Walburge, une religieuse anglaise du VIIIe siècle qui aurait guéri miraculeusement plusieurs personnes avant d'être canonisée un 1er mai.

En Suède, des feux de joie sont allumés aux quatre coins du pays pour célébrer l'arrivée du printemps, et historiquement éloigner les mauvais esprits. À cette occasion, familles, amis et amoureux se rassemblent autour du feu pour se raconter des histoires de sorcières et chanter, le plus souvent dans un parc local. De nombreux spectacles sont également organisés le soir de Valborg, le nom de la fête en suédois.

En Allemagne aussi la Walpurgisnacht (la nuit de Walpurgis) donne lieu à des rassemblements. Sorcières et mages d'un soir se retrouvent pour éloigner le diable, d'après la légende. En République tchèque, les enfants aussi profitent de Pálení čarodějnic pour se déguiser et célébrer l'arrivée des beaux jours.

En Finlande, on célèbre Vappu. Cette fête étudiante, adoptée par toute la population, est l'occasion de se retrouver dans un parc pour partager un pique-nique autour d'un verre de sima, une boisson traditionnelle avec très peu d'alcool, le 1er mai. Comme en France, la journée est fériée.

Des couronnes de fleurs en Grèce

La fête du 1er mai en Grèce s'appelle la Protomagia, littéralement le premier jour de mai. À cette occasion, les Grecs décorent les portes des maisons avec des couronnes de fleurs pour célébrer l'arrivée du printemps. Cette fête tire ses racines de la Grèce antique et aurait pris son nom de la déesse Maja. Elle pourrait aussi découler d'Anthestria, une fête en l'honneur de Dyonisos, le dieu de la fête.

Outre la célébration du printemps, le 1er mai est l'occasion pour les travailleurs de faire valoir leurs revendications. Née d'un mouvement social à Chicago pour limiter la journée de travail à 8 heures, la fête du travail est désormais internationale. On la célèbre de l'Afrique à l'Amérique en passant par l'Asie, en battant le pavé. Les États-Unis comme le Canada n'ont en revanche pas souhaité s'aligner sur les syndicats européens considérés trop marxistes à la fin du XIXe siècle. Le "Labor Day" se fête le premier lundi de septembre outre-Atlantique.

Cahier de doléances et team building en Afrique

Après le défilé du 1er mai, la tradition au Sénégal est de remettre au chef de l'État un cahier de doléances, rapporte Ouest France. Cette longue liste de revendications portée par les principaux syndicats "contribuerait à l'amélioration significative (...) des conditions de vie et de travail" si elle était appliquée, détaille le site sénégalais Samarew. Les revendications étant rarement prises en compte, la liste est sensiblement la même chaque année.

Certains employeurs ivoiriens profitent de la fête du travail pour faire des "team building" avec leurs salariés, détaille Le Monde. Le but : souder les équipes autour d'activités telles que la cuisine, le sport ou la musique. Le journal rappelle qu'en 2018, l’homme d’affaires Adama Bictogo avait fait parler de lui en organisant une journée foot-barbecue aux côtés de tous ses collaborateurs à l’Heden Golf Hotel, un endroit très chic d'Abidjan. Une célébration aux antipodes de l'esprit du 1er mai, diront certains.

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