Les 15 procès qui ont changé la France

Ce qui se passe dans les tribunaux est révélateur des obsessions de notre société. Il y a 150 ans, Flaubert et Baudelaire étaient sur le banc des accusés pour atteinte à la morale. Aujourd’hui, ils sont étudiés. A chaque époque ses valeurs… Et ses procès. L’Histoire ne se joue pas que sur les champs de bataille. Elle se déroule aussi dans les prétoires. A chaque changement de régime politique, un grand procès a lieu. En 1793, les révolutionnaires font celui de la monarchie, via les accusés Louis XVI et Marie-Antoinette. En 1942, à Riom, le gouvernement de Vichy traîne des figures de la Troisième République au tribunal, Blum et Daladier en tête. En 1945, la République renaissante juge Pétain et ses acolytes. Les vainqueurs contre les vaincus. Pour solder le passé, il faut cet acte symbolique qui légitime le nouveau pouvoir.

Mais la justice ne se contente pas d’acter un processus. Elle l’accompagne, voire l’anticipe. En 1977, l’éloquence de l’avocat Robert Badinter lors du jugement de l’infanticide Patrick Henry n’a pas seulement permis d’éviter la guillotine à son client. Dans le palais de justice de Troyes, la plaidoirie qu’il a prononcée fut une étape décisive vers l’abolition de la peine de mort. Parfois, c’est l’audience elle-même qui devient un événement. Le cas du serial-killer Landru est un modèle. En 1921, cette affaire retentissante a marqué l’opinion. Des cinéastes comme Charles Chaplin ou Claude Chabrol se sont emparés du mythe, faisant ainsi entrer ce théâtral procès (...)

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