Yahoo Actualités 11-Novembre: comment ravive-t-on la flamme du Soldat inconnu depuis 100 ans?
Un rituel centenaire. La flamme du Soldat inconnu, qui célèbre ses 100 ans ce samedi 11 novembre, va être ravivée à l'occasion de la cérémonie de commémoration de l'armistice de la Première guerre mondiale de 1914-1918.
La flamme a été allumée pour la première fois le 11 novembre 1923, soit cinq ans après la signature de l'armistice. Depuis, un siècle s'est écoulé et elle ne s'est jamais éteinte.
"Même pendant la Deuxième guerre mondiale, les Allemands ont accepté que le ravivage par quelques commissaires ait lieu", explique à BFMTV la secrétaire générale du Comité de la flamme Catherine Mytakis.
Ravivée chaque soir
En 1921, seulement trois ans après la fin de guerre, la tombe d'un soldat inconnu mort au combat est installée sous l'Arc de Triomphe. L'objectif est "d’honorer les quelque 1.400.000 soldats tombés pour défendre la France", explique le général de corps d'armée Christophe de Saint Chamas, président de la Flamme, sur le site de La Flamme sous l'Arc de Triomphe.
Mais il est décidé d'ajouter en plus sur la tombe une flamme "afin que ce soldat inconnu et pourtant très célèbre ne meure une seconde fois, victime de l’oubli et de l’indifférence".
Pour s'assurer qu'elle ne s'éteigne pas, la flamme est ravivée tous les soirs. Au départ, les anciens combattants étaient chargés de raviver la flamme. Mais ensuite, des bénévoles se chargent eux aussi de la raviver. Aujourd'hui, plus aucun vétéran français de la Première guerre mondiale n'est encore en vie.
Honorer tous les militaires morts au combat
Pour cela, un protocole bien précis est mis en place. Vers 18h30, une gerbe de fleurs est déposée sur la tombe du Soldat inconnu, puis les autorités présentes ou les invités d'honneur ravivent la flamme. Ils utilisent pour cela un glaive avec lequel ils font pivoter le bouclier faisant jaillir une grande flamme.
"Le secret, c'est du gaz en permanence qui va maintenir cette flamme allumée. Parfois, quand le vent s'engouffre, la flamme peut être éteinte, mais on la rallume en vitesse", assure Catherine Mytakis.
Les personnes présentes respectent ensuite une minute de silence afin d'honorer, non seulement le Soldat inconnu, mais tous les morts pour la France lors de la Seconde guerre mondiale, mais aussi dans les conflits suivants. On chante après la Marseillaise et les invités signent le livre d'or. Enfin, l'hymne du Soldat inconnu est entonné.
Si, à l'origine, seuls les soldats morts lors de la Seconde guerre mondiale sont commémorés, aujourd'hui cette cérémonie rend hommage à l'ensemble des combattants français tombés sur le champ de bataille, que ce soit en Indochine, en Corée, ou dans toute opération extérieure.
