Yahoo Actualités Les 10 épidémies les plus mortelles de l'Histoire
C’est la pandémie qui a tué le plus d’humains depuis son histoire. Elle a sévi entre l'Eurasie et l'Afrique du Nord, voire peut-être même l'Afrique subsaharienne. Elle a fait 25 millions de victimes, dont 30 à 50% des Européens en l’espace de seulement six ans (1347-1352).
Zoom sur la maladie. La peste bubonique est due au bacille Yersinia pestis, découvert par Alexandre Yersin de l'Institut Pasteur en 1894. Elle est provoquée par des morsures de puces infectées provenant des rats ou de petits mammifères. Les humains infectés souffrent de fièvre, d’une très grande fatigue, d’essoufflement, de muqueuses sanglantes ou aqueuses et de ganglions souvent au niveau des jambes.
Transportée d’Europe jusqu’en Amérique du Sud par les colons espagnols et portugais, la variole a décimé de nombreux peuples autochtones. En 1516, l’île d’Haïti est frappée par une première épidémie qui tue plus de la moitié des habitants. La population passe de plus d’un million à près d’un millier en seulement quatre ans. La maladie se propage et touche les Antilles, Cuba et le Mexique. Pendant des décennies, des épidémies éclatent au quatre coins du monde, dont une, très sévère, en Inde en 1974. Au total, 56 millions de personnes en sont mortes.
Zoom sur la maladie. Également appelée petite vérole, la variole est une infection due à un poxvirus, responsable de pustule sur la peau de ses victimes. Après une grande campagne de vaccination massive, elle est considérée éradiquée par l’OMS en 1980.
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