Yahoo Actualités États-Unis: les tempêtes en Californie font au moins 16 morts, un enfant de cinq ans disparu
De fortes pluies frappaient encore ce mardi la Californie, où des tempêtes successives ont déjà fait 16 morts et poussé les autorités à ordonner l'évacuation de nombreuses régions, dont la localité cossue de Montecito, lieu de résidence du prince Harry et de Meghan Markle.
Les pluies torrentielles des deux derniers jours sur des sols déjà saturés d'eau ont engendré de vastes coupures de courant, de nombreuses inondations, déraciné quantité d'arbres et coupé des routes majeures, les flots emportant parfois des automobilistes.
Les tempêtes à répétition qui déferlent sur cet État de l'Ouest américain ont causé la mort de 16 Californiens ces dernières semaines, "soit plus que les feux de forêt des deux dernières années", a indiqué le bureau du gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué.
Des milliers de foyers sans électricité
À Paso Robles, petite ville à mi-chemin de Los Angeles et San Francisco, un garçon de 5 ans a été emporté par les flots lundi et restait porté disparu, selon un communiqué du shérif.
La crue avait piégé la voiture dans laquelle il se trouvait avec sa mère, qui avait pu être secourue par un voisin. Les autorités ont dû lundi suspendre leurs recherches dans l'après-midi à cause de la météo. Mercredi, peu avant minuit (heure de Paris), environ 150.000 foyers étaient privés d'électricité, selon le site spécialisé PowerOutage.
Selon les services météorologiques (NWS), après un court répit mardi soir, une nouvelle tempête doit déferler ce mercredi sur la Californie, avec jusqu'à 18 centimètres de pluie attendue dans le nord de l'État.
La Californie subit actuellement "un assaut sans fin de rivières atmosphériques", inédit depuis 2005, selon le NWS. Ces "rivières du ciel", qui se forment grâce à la vapeur d'eau des tropiques et voyagent pour ensuite déverser des trombes d'eau sur la côte ouest des États-Unis, sont rarement si fréquentes.
Tempêtes à répétition
La tempête de la semaine dernière avait déjà privé d'électricité des dizaines de milliers de personnes, causé de fortes inondations et provoqué des glissements de terrain. Elle était survenue quelques jours seulement après un autre déluge de pluie le soir du réveillon du Nouvel an.
Les pluies exceptionnelles des derniers jours dépassent déjà dans plusieurs régions la moyenne annuelle des précipitations.
Elles ne suffiront toutefois pas à reconstituer les réserves d'eau en Californie. Plusieurs hivers de précipitations supérieures à la normale seraient nécessaires pour compenser la sécheresse des dernières années, selon les experts.
