Qui était l’astrophysicien Hubert Reeves, mort à l’âge de 91 ans ?

Hubert Reeves, astrophysicien franco-canadien, est mort ce 13 octobre 2023. Il avait 91 ans. Vulgarisateur scientifique, il a écrit notamment un ouvrage réputé, Poussières d’étoiles.

C’est par un message publié ce vendredi 13 octobre, sur Facebook, que la nouvelle a été annoncée. Hubert Reeves, célèbre astrophysicien franco-canadien, devenu au fil du temps très médiatique grâce à un intense travail de vulgarisation auprès du public, est décédé. C’est son fils, Benoit, qui a confirmé l’information sur le réseau social. Hubert Reeves avait 91 ans.

Un spécialiste de l’espace

Spécialiste de la cosmologie, discipline qui s’intéresse à la structure de l’univers et à ses propriétés, Hubert Reeves a notamment travaillé sur les étoiles, leur formation et certains processus liés. Il a d’ailleurs participé à rendre populaire l’expression « nous sommes tous des poussières d’étoiles », pour expliquer l’origine des composés composant le vivant.

Cette formule, déjà utilisée par l’astronome américain Carl Sagan, est marquée d’une touche poétique. Elle illustre toutefois une réalité : les atomes d’un corps humain sont issus de matériaux issus du cosmos — entre autres, d’explosions d’étoiles. Cela fera d’ailleurs le titre d’un ouvrage de Hubert Reeves, forcément appelé Poussières d’étoiles, et publié en 1984.

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Crédits photos de l'image de une : Hubert Reeves, en 2011. // Source : Pierre Metivier