Épiphanie : date, définition et origine de la fête des Rois

Sur le plan sémantique, le terme "épiphanie" provient du mot grec ancien "epiphaneia" et signifie "manifestation" ou "apparition". En pratique, l’Épiphanie désigne une fête chrétienne célébrant la venue des Rois mages.

À noter qu’il existe une distinction entre l’Épiphanie célébrée par les catholiques et par les orthodoxes. Dans l'Église orthodoxe, l'Épiphanie marque le baptême de Jésus.

Considérée comme l’une des plus anciennes fêtes du christianisme, l’Épiphanie est étroitement liée à l’arrivée des Rois mages à Bethléem. Ceux que l’on nomme Gaspard, Melchior et Balthazar ont été parmi les premiers à assister au baptême de Jésus.

À ce jour, l’histoire des Rois mages comporte encore toutefois son lot d’incertitudes et de légendes. Il n’existe par exemple aucun élément tangible prouvant que les Rois mages étaient bien trois, si ce n’est l’action d'offrande de trois présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

La fête des Rois puise son origine et son sens profond dans la venue des Rois mages à Bethléem. En Occident, l’Épiphanie est en effet associée au voyage de Melchior, Gaspard et Balthazar. Tous trois étaient en provenance de contrées différentes et ont été guidés vers Jésus par une étoile, selon l’Évangile de Matthieu.

Dans le milieu chrétien, il est d'usage de célébrer, avec l’Épiphanie, la manifestation au monde de Jésus comme Fils de Dieu, avec la visite et l’hommage des Rois mages.

Comme de nombreuses autres fêtes chrétiennes, l’Épiphanie s’est peu à peu invitée dans (...)

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